【冬日版】蹓小孩好去處之紐約篇 (五) - Forest Park Golf Course

禮拜六下午和 Elliot 家約好一起去 sledding，完了之後再到我們家吃火鍋。為了不讓小朋友們失望，我特地上網查了家裡附近適合 sledding 的地點，結果找到這個 Mommy Poppins 上面介紹的 Best sledding hills in New York City。其中 Forest Park 就在我們家後面，按照網站上說，Park 裡面的高爾夫球場最適合 sledding，不過 technically it's not allowed because it's deemed unsafe by the parks department。到底是如何 unsafe，不去看看怎麼知道呢?

Forest park 的高爾夫球場入口在 Forest park drive 和 Woodhaven 的交口處，沿著蜿蜒的小路往上開沒多久，就可以看到路邊有一排車子停著。雖然遠遠看到有好多小朋友在玩 sledding，但是球場四週都有鐵絲網圍著，正在納悶從哪裡進去，赫然發現鐵絲網上有一個人為破壞的小洞，怪不得說 technically it's not allowed 啊!不過這地方真不愧是 Queens 最棒的 sledding spot，坡度很陡，坡底有一大片平地可以做為緩衝區，弟弟才一鑽過小洞爬進去，就忍不住坐上雪橇衝下坡去了!

當場摔了個狗吃屎，呵呵!



再接再厲囉!



哥哥現在駕駛他這輛紅色雪橇已經很得心應手了，不需要踩剎車，可以一路滑到底囉!



當天有好朋友 Elliot 一起玩雪橇，感覺熱鬧有趣多了。聽說 Elliot 和他媽媽是雪橇高手，因為他媽媽是北加拿大人，從小就在雪堆裡長大的啦!



弟弟後來發現 Elliot 的雪橇比較酷，一直吵著要跟 Elliot 一起坐。



滑到底之後，兩個小人再歪歪扭扭的走上坡來。



認真的表情。



可愛的蘋果臉。



換 Elliot 的媽媽帶兩個小朋友一起滑。



哥哥則是自己一個人抱著他的新雪橇，開心的一滑再滑，一點也不想跟別人一起玩。



無奈的小弟弟 Hugo，才六個月大，不能玩雪橇，躺在一旁的搖籃裡面無聊死了。



胖胖的 Hugo 弟弟好可愛。



被我一陣快門亂按之後 - Hugo 生氣了!



爸爸一面帶弟弟滑雪橇，一面還不忘指揮遠在天邊的小肉包。



一個小時後 Hugo 受不了了，我和 Hugo 的媽咪只好先帶著 Hugo 回家，剩下五個男生竟然又滑了一個小時才依依不捨的離開。隔天爸爸帶小肉包去參加同學的生日趴，(弟弟沒被邀請，只好和媽咪窩在家裡，)結束之後又跑去同一個地方滑了兩個小時，而且聽說禮拜天下午人更多。雖然是 technically not allowed，看來知道這個好地方的人還真不少呢! 推薦給冬天沒處去的爸爸媽媽做參考 :)

適合三到五歲小朋友玩的 board game

今年紐約很冷雪又很多，別說是帶小朋友們出門了，連自己出門上班買菜都是活受罪，但是待在家又不想讓小朋友們一直看電視，怎麼辦呢?

三歲以上的小朋友其實已經可以開始玩一些簡單的 board game 了，在這裡介紹我們家最近常玩、我覺得不錯的 board game 給大家參考。玩 board game 的好處真的很多，我覺得與其讓小朋友們太早接觸電腦或電玩之類的電子遊戲，不如從能夠全家同樂的 board game 開始。我自己小時候也都是和弟弟妹妹們玩大富翁和象棋、跳棋等等長大的呢!

Chutes and Ladders

這是今年聖誕節時 Sheree 阿姨送給小朋友們的禮物。這個遊戲不需要任何的 strategy，很單純的就是按照骰子的數目往前進，遇到樓梯(ladders)可以走捷徑，遇到溜滑梯(chutes)就得往下滑(後退)。因為規則非常簡單，連剛滿三歲的弟弟也能完全了解並 follow，因此目前名列兩兄弟最喜歡玩的 board game。

我覺得 Chutes and ladders 是介紹小朋友們進入 board game 世界非常好的初級班遊戲，除了前面提到玩 board game 的好處之外，這個 board game 還能讓小朋友們練習簡單的加法和減法。

Scrabble Junior

這個遊戲有兩種玩法，我們目前還只是玩簡單版的。不過即使是簡單版的，它的規則對三歲的弟弟來講還是有點太複雜。然而對於四歲半的小肉包而言，雖然還沒有到能夠運用 strategy 而讓自己快速得分或是減緩對手得分速度的程度，但是至少基本規則上面還是可以 follow 的，我非常推薦給四歲或五歲左右的小朋友。

這個遊戲可以練習簡單的拼字和認字，而且因為有兩種玩法，另外一種 free-style 的玩法我想一直玩到十幾歲應該都還不會厭倦，是個很值得投資的 board game。三歲的弟弟雖然常常要我提醒他遊戲規則，但是因為愛玩的緣故，也因而認識了不少字，連續玩了好幾天之後連 television 也差不多會拼了!

Sequence for kids

這是去年小肉包生日時收到的禮物，也是我們家的第一個 board game，不過因為需要 involve 比較多的 strategic thinking，兩兄弟到現在都還不太懂得這個遊戲的精髓，大部分的時候還是亂玩一通，需要我許多的提醒。

不過我覺得這個遊戲非常有意思，可以訓練小朋友們的思考能力，四、五歲左右的小朋友還是可以介紹給他們試試看的。上個禮拜愛打姑姑和發蒂瑪姑姑來紐約玩的時候，兩兄弟要求姑姑們陪他們玩這個遊戲，發蒂瑪姑姑玩了之後也愛上了，隔天馬上跑去 Toys R Us 買了一套帶回去給他的兩個小孩玩。

****************************************************

最近密集陪兩小玩 Board game，發現我們家的哥哥有點太 competitive 了，每次玩 game 輸了就要翻臉。每次他生氣時我就跟他說:「It's just a game....it's not fun if you always win.」所以最近他如果輸了就會自己默默的複述這句話(雖然臉還是很臭)。我想這也是一個很好的機會教育，藉機觀察孩子們和同伴玩遊戲時相互之間的行為，了解孩子們在想甚麼，有哪方面需要幫忙，然後開導或指正。對我們家而言，這也是一個讓爸爸陪孩子玩的好機會，因為平常阿里爸爸都沒甚麼耐心坐下來給小朋友講故事或做勞作，唯有玩 board game 才稍微讓他提得起一點興趣。總而言之，board game 的好處多多!

【冬日版】蹓小孩好去處之紐約篇 (四) - Bear Mountain

連續好幾個週末，阿里爸爸都在忙自己的事而忽略我們，感覺上已經好久沒有全家一起出外踏青了(事實上是天氣太冷，也沒甚麼青好踏)。這個周末爸爸突然良心發現，自己提議要帶小朋友們去 sledding。我們也沒有特定的目的地，想說往北走積雪應該會比較深，那就去 Bear Mountain 吧!

車一開進 Bear Mountain Inn (整修中目前關閉)前面的停車場，意外的發現好多好多人在停車場旁邊的小山坡玩 sledding 喔! 這樣誤打誤撞竟然被我們找到好地方，真開心。不過到那裡的時候正好中午，肚子也餓了，所以就先到旁邊的 Overlook Lodge 去吃 brunch。Overlook Lodge 每週日有 brunch buffet，食物普通而已，但是有美景可以眺望，而且五歲以下的小孩免費，我們四個人吃只付了兩個人的錢，還挺划算的。兩兄弟吃蛋糕吃點心吃得好開心，小肉包竟然很誇張的說「This is the best lunch I've ever had!」

吃完午餐馬上回到停車場旁邊去玩雪。小朋友們吵著要從家裡帶玩沙的鏟子和桶子來當作堆雪人蓋城堡的工具。



紐約今年的冬天雪很多，幾乎每個禮拜都下雪，小朋友們可開心了。




走著走著，弟弟突然躺下來說要弄個 snow angel。



地下有個弟弟形狀的小人，好可愛。



哥哥看了也要學。



兩個人鬧成一團，幸好雪衣雪褲和鞋子都有防水，就隨他們去鬧囉!



忘了弟弟為甚麼哭了....不過弟弟的哭臉好醜啊!



就是這片小山坡，好多小朋友在玩雪橇。我們從停車場邊玩邊走的好不容易走到山坡下，但是因為忘了帶雪橇(爸爸好遜喔)，只能看著其他小朋友發呆。



孝順的老爸四處張望，好不容易發現一個紅色的雪橇，被小主人擱在一旁納涼，爸爸馬上跑去和那位小哥哥的爸爸商量借用一下雪橇，正好是兩人座的，兩兄弟可以一起玩不會吵架。



今年入冬之後我們都還沒玩過雪橇，有點生疏了，剛開始兩兄弟摔了好幾次狗吃屎。



雖然沒有滑雪那麼累，但是玩雪橇也是有小小的運動到，因為得一直從坡底爬上坡頂才能再滑下去。



看弟弟爬雪堆真令人捏一把冷汗...好幾次都差一點要像滾雪球一樣滾下去。



這個坡並不是很陡，給小小孩玩正合適，兩個人都玩得很 high。



這天小朋友們裝備很齊全，但是我沒有穿雪靴，所以不久鞋子就濕了，冰水透進襪子裡，腳馬上就凍僵，只好跟兩個意猶未盡的小鬼道歉，打道回府。不過看他們正在興頭上，隔天又是 MLK day 放假一天，答應了要再帶他們去中央公園玩 sled。

第二天去中央公園之前我們有稍微做了一下準備，除了記得帶上家裡的雪橇之外，還另外跑去 Target 又買了一個，以免兩人打架。出門前也特別 google 了一下公園內適合玩 sledding 的地方，我們去的是在 72nd street 和 5th ave. 入口附近的小坡。

連續兩天玩下來，弟弟已經成了 sledding 好手了。中央公園我們選的這個坡比前一天在 Bear Mountain 的還長一些也陡一些，但是弟弟一點也不怕。



這就是我們替小肉包新買的雪橇，看起來挺拉風的。(事實上是 Target 的雪橇都賣完了，只剩下這一款。今年雪很多，看來雪橇的生意不錯。)不過小肉包膽子明顯比弟弟小，一開始不太敢一路滑到底，總是滑到山坡的一半就自己用腳煞車或是故意翻車來減低速度。



爸爸也跑去試用新買的雪橇，速度真的很快耶! (可能是爸爸比較重所以下滑的速度比較快，呵呵!)



弟弟滑著滑著還交了新朋友，兩個人一起從坡底爬上來，邊走邊聊。



這樣來來回回爬了好多趟，運動量也夠了，看弟弟這張小臉紅通通的，身體都冒汗了。



小肉包後來也放開膽子，終於敢從坡頂一口氣滑到坡底了!

香酥南瓜球【免炸】

昨天從中國超市買了一顆南瓜，晚餐時做了很簡單又討喜的南瓜球。

做法:

1. 南瓜去皮切成小塊，放進小烤箱裡用 375 度烤到鬆軟。(嫌南瓜皮太硬不好切的話，先用電鍋蒸個十分鐘左右，但是不要蒸太久，不然整顆南瓜都會爛掉。)

2. 把烤軟的南瓜用湯匙背搗成泥，加入鹽和胡椒調味。

3. 蝦去殼去沙腸後剁成蝦泥。

4. 用一點南瓜泥包粿少許蝦泥，用手揉成球狀。

5. 揉好的南瓜球外面先沾麵粉，然後沾上蛋汁，蛋汁外面再沾麵包粉。(家裡沒有麵包粉可以自己做，土司麵包去邊之後用果汁機或食物處理機打成 crumb 就行了。其實用新鮮的麵包打成的麵包粉比外面買現成的還好吃。)

6. 在裹著麵包粉的南瓜球外面淋上橄欖油(烤起來比較酥)，放進小烤箱用 375 度烤到外表金黃就可以了。(因為裡面有生的蝦泥，為了確保蝦肉有熟，南瓜球不要做太大粒比較好。)

我們家因為吃全麥麵包，所以麵包粉打起來是咖啡色的。我想如果是用白麵包的話，烤起來應該會比較金黃漂亮吧!



剩下的南瓜當作 mac & cheese 的餡料。(用剩的麵包粉順便和 cheese 混在一起，倒在 mac & cheese 的最上層，這樣烤起來上層脆脆的很好吃。



我的 mac & cheese 裡面材料很豐富，除了南瓜和蝦子之外，還有菠菜和紅蘿蔔。



小朋友都愛 mac & cheese，濃濃的 cheese 還會牽絲，平常不喜歡吃的菜，只要加在 mac & cheese 裡面，通通都吃下肚去啦!

女人難為

早上開車送小肉包去中文學校的路上，聽到廣播節目裡一段有趣的討論，主題是「為什麼女人的人生比男人來得困難」。

節目主持人和來賓洋洋灑灑的舉了一大堆例子，我沒有全部都記下來，列舉一些如下:

1. 女人為了懷胎十月還有之後的哺乳期必須戒菸戒酒，很少有男人可以做得到。(如果你本來就沒有菸癮酒癮或許會說「這有甚麼困難?」 但是老菸槍或無酒不歡的男人可以自己想一想，人生當中你是否曾經喊過要戒菸戒酒無數次卻始終做不到? 如果是這樣你應該可以體會女人有多偉大。)

2. 如果要有同樣的生活品質 (開同樣等級的車、住同樣地段的房子、吃同樣等級的餐廳等等)，女人所須賺的錢要比男人多很多，原因是女人除了同樣的開銷以外，還得花錢買化妝品、做頭髮、做指甲、買衣服包包等等。就算是個再怎麼不修邊幅的女人，至少也得花錢買上衣和胸罩，而男人大不了就袒胸露體打赤膊，那樣一毛錢也不必花。

3. 根據統計，女人平均每天比男人少睡兩個半小時，因為必須提早起床化妝打扮才能出門上班。

4. 女人每天還得花時間刮腋毛和腿毛(真的很麻煩)，還得穿高跟鞋(真的很不舒服)。

5. 女人每個月需為月經所苦。

6. 女人開車得特別小心，因為男人如果出車禍，一定是對方的錯；女人如果出車禍，就會被別人說「看吧! 女人就是不會開車」。

7. 女人如果在婚姻中搞外遇，通常會被罵得很難聽；男人要是有外遇，大部分的人會說「哪個男人不偷腥，不過是逢場作戲」之類的而予以原諒。(這點我本來不這麼覺得，直到最近有一位女友的先生外遇，女友傷心欲絕，轉向家人尋求慰藉，結果女友的爸爸很生氣的跟我這位女友說:「別一天到晚哭哭啼啼的，就把這件事忘了吧，當做沒發生，男人不都是這樣的嗎?」自己的爸爸竟然會對女兒這麼說，聽到這段故事真的令我很震驚。)

還有一些拉拉雜雜的我也記不得了，雖然有些是節目為了搞笑而提出來的論點，但其實大部分也確實道出了女人的辛苦。我自己還想到了一些:

8. 小孩子在公共場合不守規矩，大部分的人會批評「這孩子的媽媽怎麼教他的?」 卻很少有人會說是爸爸教得不好。

9. 單身的女人過了適婚年齡，大家就會閒言閒語的討論「為什麼她還不結婚? 是不是有甚麼問題?」 但是同樣歲數的單身男人受到的世俗批評就少得很多。這其中當然有很大一部分是因為女人在生育年齡上的壓力，但是撇開想生小孩的女人不談，對於已經明確表態「此生就是不想生小孩」的女人，為什麼還是得承受這麼多閒言閒語? 難道女人非得在某個時間找個人嫁了，即使這個人爛到不行?

這個時代雖然人人口上都掛著「男女平權」，其實骨子裡還是跟五十年前一樣，只是表面上不說出口罷了....

2011 年的第一場媽媽聚會 (內附料多味美油飯食譜)

趁著年假的最後一天，邀請幾位媽媽聚樂部的好朋友們來家裡 party。當然啦，這回爸爸們和小朋友們也歡迎參加 :)

雖然是每月一次固定的媽媽聚會，這次聚會卻有一個特別的主題，就是歡迎剛滿月的朋朋以及甫從月子中心出關的 Zoe 媽咪。Shirly 媽咪抱著小小的朋朋一臉微笑。



這天邀請了五家人，加上我們家這兩隻，一堆小朋友們聚在一起簡直玩瘋了，三不五時就聽到吵架聲或哭聲，最後只好動用最有效的法寶 - 電視 - 才好不容易讓大家都安靜了下來。(Toy story 3 才有這個本事啊!)





我從前一晚就開始準備 party 的食物。打電話跟阿嬤請教油飯的作法時，阿嬤問起我還準備了甚麼其他的菜，念了一遍菜單給她聽，沒想到竟然慘遭批評:「就這麼幾道菜還敢請客??」唉，事實上我的廚藝怎麼能跟阿嬤比呢? 光準備這幾道菜就把我累個半死啦!



花最多時間準備的油飯一定要來個特寫。準備油飯是因為想說朋朋滿月，滿月是要吃油飯的，對吧? 幸好大家都很捧場，五杯糯米份量的油飯當天就解決了! (包括大約兩碗份量的外帶，讓很捧場的 Zoe 媽咪和靜怡媽咪帶回去!)



謝謝媽媽們的捧場，大家都好客氣，帶了一大堆甜點飲料來，害得當主人的我和阿里一整個不好意思起來....客人帶來的東西比我們自己準備的東西還多啊! 也謝謝各位爸爸們的捧場，希望這個媽媽聚會對爸爸們來講不會太無聊 :)

油飯的作法如下:

1. 糯米泡水 (至少要泡三、四個小時比較容易煮)

2. 香菇和蝦米泡水，香菇切條 (我用的是櫻花蝦，比一般的蝦米大隻，所以泡過水之後我也有稍微把櫻花蝦剁碎)

3. 花生是一定要的! 我買的是帶殼的生花生，光剝花生殼就剝了我半小時，因為是生的很硬，去殼後先用醬油滷煮一段時間，一方面入味一方面讓花生軟些，至於煮多久....看你喜歡吃硬花生或軟花生囉!

4. 準備其他的餡料 (我們家因為不吃豬肉，所以我用雞肉代替。雞腿肉去骨後切成小丁，另外我還有加芋頭，也是切成小丁)

5. 上面的才料都準備好，米也泡得差不多之後，就可以開始炒了。油鍋先爆香蝦米和香菇，然後把花生和肉放下去拌炒。(芋頭先不要放喔! 因為很快就會爛掉。)調味料方面我只放油蔥酥和醬油就很香了，醬油可以多加一點。稍微鹹一點沒關係，因為加了飯進去之後就會稀釋鹹味。接著把泡過的糯米加進去炒，炒到米粒半熟(有點變透明)就行了。記得要一直翻炒，尤其是分量很多的時候，如果沒有用力的翻攪，鍋底的米很快就會燒焦了。(我這次做五杯米的分量，加入餡料之後整個 wok 幾乎是全滿的，翻到我手都快斷了...)

6. 油鍋熄火後把芋頭丁加進去，攪拌一下讓芋頭均勻分布在油飯裡，接著把半熟的飯放進電鍋或蒸籠裡蒸到熟，就大公告成啦! (至於要蒸多久呢? 嘿嘿...我也是一邊蒸一邊看，基本上米粒完全變透明就是熟了，不過如果準備的分量很多時要小心，因為有個厚度在，常常上面或下面熟了，中間卻還沒有熟，所以也是要邊蒸邊翻。我是用大蒸籠蒸的，回想起來當天至少有蒸到一個小時以上吧。

大家也來試著做做看吧!

謝謝乾媽 (kiss kiss)

親愛的乾媽從台灣寄來了一大箱禮物給小朋友們，有 Spongebob 的各種小物，包括可愛的 t-shirt 、背包、玩具、筆記本等等。昨天晚上一收到，兩兄弟就迫不及待的打開，看到這麼多樣東西開心得不得了。

其中最受寵愛的是攜帶型小電扇，雖然紐約現在很冷，兩兄弟還是整個晚上拿著這個小電扇吹個不停。這個小電扇的設計不錯，風扇是用軟性材料做的，小朋友們不小心碰到也不會受傷。我跟兩兄弟說等夏天天熱的時候可以帶著出門，就不怕熱了!

我讓弟弟穿著乾媽送的 t-shirt 錄了一段影片，請他跟乾媽說謝謝。弟弟一開始用英文，我叫他用中文說，他竟然冒出了一句西班牙文?? (果然是 Dora 看太多了....)



哥哥今天一早起床就很自動的衝去換衣服(平常上學前要他換衣服簡直像是要我們的命)，套上了乾媽送的紅色 Spongebob t-shirt，結果很不巧，中午在學校午睡醒來後竟然流鼻血，滴到了新衣服上，只好換下來，希望可以洗得掉。



PS. 天啊...這兩段影片還真是把小朋友在我們家牆壁上的畵作拍得一覽無遺....基本上我們家沒有一面牆是幸免的。

玩雪過新年

今年的聖誕及新年假期很我們很慵懶，都沒有安排甚麼活動，外頭天冷又積雪，只想躲在開了暖氣的家裡吃東西睡大覺。

不過到了 2010 年的最後一晚，眼看著假期就快要結束，阿里爸爸想著「再不出門就太宅、太對不起自己了」，提議去外面吃除夕大餐。這這這，除夕當天下午才想著晚上要去吃飯，臨時訂位怎會訂得到呢? 我打了幾家法國餐廳的電話，要不就是下午四點以前就得入座，要不就得等到晚上十點以後才有位子。想著想著，不知怎的 fondue 的念頭突然冒出來，心裡打的如意算盤是「讓小朋友們自己動手沾 cheese 鍋和巧克力鍋，邊吃邊玩才不會一下子吃飽了就開始胡鬧」，打電話問了位於 Great Neck 的 Simply Fondue 還有位子，於是就訂了六點鐘過去。

沒想到這簡直是個天大的錯誤。Simply Fondue 除夕這天是 pre-set menu，每個人 4-course (沙拉 + cheese 鍋 + main course 火鍋 + 甜點巧克力鍋)一樣也不少，但是當天客人很多，waiter 和 waitress 根本不夠，每次用完一個鍋要換下一個鍋都要等上半小時，一頓飯吃了整整三個小時，就算再好玩再好吃，沾來沾去的沾了三個小時的 cheese 和巧克力也會膩。小肉包和弟弟在椅子上爬上爬下，嘻嘻哈哈的大聲喧嘩，搞得我和阿里簡直是如坐針氈，一心只想趕快把桌上的食材該煮的煮該沾的沾速速吃完打道回府。

吃巧克力鍋吃得滿嘴巧克力，跟塗了口紅一樣。



這一鍋甜死人的巧克力真是父子三人的最愛。



這一吃就吃到九點多，走到停車場，父子三人竟然就在路邊開始打起雪戰來。(聽弟弟尖叫的頻率就可以知道他有多興奮。)



趁雪融之前，隔天下午我們又跑到家裡旁邊的公園去玩雪。

爸爸和弟弟很努力的滾雪球當雪人的身體。



小肉包在旁邊滾一個小的當雪人的頭。



看著爸爸把雪人疊起來。



弟弟很認真的修補雪人身上凹凸不平的地方。



最近小肉包照像都特別搞怪，很難得偷照到他可愛的笑容。



Ta-da....雪人完成了!



大功告成親一下!



弟弟可愛的側臉，長長的睫毛。



小肉包和爸爸打起雪仗來。



再見囉，雪人。