歡樂的國慶日

今年國慶日的長週末，我們去哪裡度假了呢?

鄉下人的禮數

今年的感恩節，我們很榮幸受到阿里的表哥，小肉包的少一伯父之邀，到他們位於 Williamsburg, VA 的豪宅作客，享受了一頓超級豐富的感恩節大餐。

全家福

2008 年十一月，趁著老爸老媽弟弟妹妹都齊聚一堂，我們在中央公園拍了生平第一組全家福 (請看這裡)。中央公園秋天的楓紅很美，替我們照相的攝影師也很棒，那次出來的照片全家人都很滿意。

今年暑假，好不容易又把全家人湊齊，我們決定再來照一次全家福。不過這回搬到了 Wilmington，不能再找上次的攝影師，只好隨便上網 Google 了一下，瀏覽幾位攝影師的作品集，覺得這一位還不錯，就打電話預約了。這位攝影師的價錢比在紐約替我們拍照的那位攝影師還貴 (而且貴很多)，但是我個人覺得拍出來的照片比紐約那位攝影師還差了許多。只能說攝影師這種行業還是得靠口碑，下次得多問問拍過的同事，請大家推薦總比自己上網隨便搜尋還來得有保障。

開齋盛典

عيد مبارك

Eid Moubarak

直接翻譯成中文大約是 「請享用豐盛的餐點」 這個意思。上週六是回教齋戒月的最後一天，在黎巴嫩或其他回教國家，通常從這一天開始會有持續好幾天、非常盛大的開齋儀式，普天同慶的程度差不多就像中國人慶祝農曆過年一樣。不過我們因為人在美國，一切從簡，阿里表弟在家裡辦了一場開齋 party，邀請我們一同前往慶祝，雖然只有短短一個晚上，滿桌子的傳統黎巴嫩菜餚卻是一點也不馬虎。

2011 年的最後一篇流水帳

2011 的最後一個禮拜，一口氣請了四天假，加上前前後後的國定假日，硬生生的在家休養生息了十天，現在突然要收假上班了，還真不太能適應。

這十天我們沒選擇出遠門，而是在家裡 stay-cation 來著。阿公阿嬤在聖誕節過後的禮拜一來到 Wilmington 和我們相聚，除了吃吃喝喝，還是吃吃喝喝，算一算這十天內我們竟然跑了五次超級市場採購食物，算起來其實只不過多了兩個人兩張嘴，我想應該是過節的歡樂氣氛讓大家不自覺的就暴飲暴食起來了吧，呵呵!

開枝散葉

這是一張微微失焦的失敗作品，負責調角架和焦距的是阿里爸爸 (趕快撇清責任)，不過我也不能全怪別人，從阿里爸爸屢屢拍出失焦作品的經驗看來，本來就不應該把拍攝全家福這種重責大任交給他，這可是睽違三年才再度全員到齊的葉家全家福耶! 【註一】

有朋自紐約來之勞工節長週末

Elliot 和 Hugo 一家人是我們在紐約的好朋友，他們趁著暑假最後一週搞了一個 road trip，從 Cape May 玩到 Virginia，最後一站選擇在我們家過夜。我們這個偏僻小鎮難得有貴客光臨，全家人都興奮不已，當天小肉包和弟弟好早就起床，而且一直追問 Elliot 和 Hugo 怎麼還沒來。

到了下午四點左右，Elliot 一家總算到了，阿里爸爸和我早就準備好烤肉的食材和用具，讓客人稍微休息一下後，馬上帶到樓下的游泳池畔烤肉玩水去了。這個節目好像是每次有貴客光臨一定會做的安排，雖然沒甚麼創意，可是大人和小孩都能玩得盡興，而且社區的游泳池在勞工節的週末結束後就要關閉了，這是我們今年最後一次的池畔烤肉啦!

海蒂姊

海蒂姊是我換到 Wilmington office 之後，目前為止交情最好的同事。不光是因為我們兩個坐隔壁，又隸屬於同一位老闆，更因為我們倆的成長經歷和家庭背景在各方面都很相似，每每聊起天來，都會有「啊~ 原來你也是這樣...」的感嘆。海蒂姊的老公和我家阿里一樣正在辛苦的創業，所以我們兩個女人都得辛勤的工作養家；我們兩人都是家裡唯一的女生，兩家都是每年暑假固定去湖邊度假，兩個人都是在極嚴厲的老爸管教下成長，更好笑的是，上個月我們倆約好一起去捐血，結果兩個人同時被血庫打回票，因為我們兩個人的體重都沒有達到血庫的最低標準，這才驚訝的發現，我們兩個的身高體重竟然一模一樣!

與 Isabelle 的 playdate

可能是最近幾天我太常抱怨弟弟一個人在家很無聊，playdate 的邀約突然接踵而來。禮拜六南下馬里蘭拜訪 Isabelle，禮拜天北上費城和 Natalie 來個午餐的約會，回家之後又和鄰居小妹妹 Zelush 去 Chuck E Cheese 玩了一個多小時。下個禮拜也還活動多多，同事海蒂姊很好心的約弟弟禮拜一放學後去她家和三個小男生玩，禮拜三傍晚再原班人馬一起去 Wilmington Children's Museum 的 $2 night，然後下週末連續兩天則是分別和不同的朋友約了 beach playdate。媽咪我可是非常認真的想要讓弟弟忘記哥哥爸爸不在身邊的孤獨感呢!

親情與友情圍繞的週末

裡拜五提早下班，送了阿里爸爸和小肉包去機場搭飛機之後，弟弟和我就緊接著驅車北上紐約，展開我們第一個沒有哥哥爸爸在家的週末。

2011 康柏蘭湖之旅 - 叔姪兄弟父子大對決

熟識我們家的人都知道，阿里爸爸有個有錢的老哥，也就是兩兄弟口中的西湘伯父。每年夏天我們必定會遠征他老哥位於 Cincinnati 的家，以及離他家往南約三小時車程、位於 Kentucky 的湖畔度假別墅，我們戲稱這是 all inclusive 的 vacation package，因為我們只要人到就好了，其他所有吃的玩的，西湘伯父和凱西伯母都會幫我們準備齊全。(有個有錢的老哥真不錯，呵呵!)今年本來是排好了七月十五出發，結果發生弟弟手骨折事件，被迫延到七月底，幸好最後還是順利趕在阿里和小肉包的黎巴嫩之旅前成行。

和為數眾多的西湘伯父一家人度假都做些甚麼活動來著呢? 大家可以看看過去幾年的 blog 回味一下(翻翻往年八、九月間的 blog 就一定會找得到康柏蘭湖的遊記)。基本上我從 2005 年開始就加入這一年一度的度假活動，2006 年小肉包加入，2008 年弟弟也加入了，雖然每年玩的東西都一樣，不過孩子們一天天長大，小肉包和弟弟對這一年一次和堂哥堂姊們聚會的日子還是非常期待。

今年我們選擇來趟 road trip，開了十幾個小時之後，兩兄弟還笑得出來，爸媽都快累垮了。



小肉包和弟弟竟然第一天就吵著要玩 tubing，一點也不害怕。



看這三個分別是三歲、五歲、和七歲的小朋友們玩 tubing，感覺好像很輕鬆的樣子! (當然啦，西湘伯父對這三個小毛頭很手下留情，並沒有開很快，不過弟弟也夠猛的了...竟然學七歲的忍堂哥把雙手都放開!)



其實，tubing can be dangerous!!! 接下來是西湘伯父的大兒子 Alex 挑戰阿里叔叔，一陣大浪把阿里的 tube 盪到半空中，苦了一把老骨頭的阿里竟然在空中來個四滾翻才落水....



阿里挑戰西湘伯父(此時由凱西伯母駕船)，一共挑戰了四次，四次都是西湘伯父落水，果然肥的人比較壓得住 tube 啊....



最後是父子大對決。Alex 堂哥很會耍狠招，西湘伯父又不幸落敗。



連續三天每天泡在湖水裡超過六個小時，兩兄弟都曬到脫皮了。



安娜堂姊載著兩兄弟飛飆水上摩托車。



除了西湘伯父一家之外，Liza 姑姑(阿里爸爸的 half sister)和 Jonathan 表哥也有來參加喔!



八月才要滿七歲的忍堂哥在船上掉了第二顆門牙，好開心喔!



今年夏天小肉包天天跑社區游泳池，本來就已經曬得很黑了，這幾天下來又變本加厲，簡直是黑亮黑亮。禮拜五他就要和阿里爸爸啟程前往黎巴嫩，我笑說以他這身膚色，到了黎巴嫩還真是入境隨俗，絕對不會有人懷疑他不是黎巴嫩人，呵呵!

看這兩隻的膚色差很多吧! 其實小肉包容易曬黑的膚色應該是遺傳到我，阿里爸爸雖是中東人，但是皮膚比我還白，髮色還是金色的，跟西湘伯父還有其他的兄弟姊妹都長得不一樣，我常笑說他是從垃圾堆裡撿來的!

紐約的好友

去年好不容易和幾位志同道合又孩子年紀相近的媽媽們組成的媽媽俱樂部，隨著 Suzie 一家率先搬離開紐約，漸漸有點分崩離析的感覺。Suzie 搬到加州不到一年，我們接著搬到了 Wilmington，之後再過了幾個禮拜，Yifan 一家也搬到了費城。

對我來說，搬家之後最大的損失，就是失去了這群每個月固定聚會的媽媽友。人妻人母的生活其實很封閉，日子大部分圍繞著老公和孩子轉，這些生活上的牢騷和辛酸，只有同樣身為媽媽的好友才能體會。當然，擁有幾位單身的女友對我來講也很重要，尤其在我非常想暫時拋夫棄子重返慾望城市的時候 (講得這麼狂妄，其實這種時候在我的人生中根本從來沒出現過...)。但是跟單身的朋友們抱怨老公小孩有多煩，話一出口自己都會覺得很不搭調，我相信單身女友們有單身的煩惱，但是人妻人母的煩惱真的是單身女性們很難了解體會的。

所以在這裡要老實招供，當我得知 Yifan 一家人要搬到費城時，心裡確實是有一點點暗爽，因為費城和 Wilmington 才不過半個小時的路程，以後至少還是可以每個月相約一起買菜喝下午茶。哇哈哈~ 知道自己不是孤單一人孤軍奮戰的感覺真不賴!

猴急的我，在 Yifan 她們搬家才過十天的上週末，馬上邀請她們來我們家游泳烤肉。除了 Yifan 一家人之外，我們還邀請了最近新認識的巴基斯坦籍鄰居，他們家的小妹妹最近黏上了我家兄弟，在社區裡見到面都會迫不及待的踩著歪歪扭扭的步伐，像隻小鴨子一樣搖著屁股衝過來對小肉包和弟弟又抱又親。



今天的烤肉稍微有點變化，不再只是漢堡熱狗和雞腿，加了一點蔬菜和串燒。(沒辦法，這裡缺乏賣亞洲食物的超市，所以我們每次烤肉的食材都很美國化。)



阿里爸爸口沫橫飛的不知道在跟 Yifan 開講甚麼。



小妹妹看到小肉包戴蛙鏡，也很想戴戴看，只是蛙鏡怎麼弄也弄不到頭上去。



算了，當項鍊戴好了...



小肉包和弟弟有一段時間沒有見到 Nat 了，一開始有點生疏，不過後來就玩開了。



超可愛的母女檔，Nat 的笑容一向都很甜美，媽媽則是散發出孕婦的光彩。



弟弟借你們來張「偽」全家福，再過幾個月 Nat 就有自己的弟弟囉!



三個可愛的小朋友來張合照，Nat 手裡提的籃子是她自己的勞作作品，裡面放著要送給兩兄弟的小禮物，好貼心喔!




弟弟手受傷以後，基本上我就很少下來游泳池了，傍晚和週末都只有阿里和小肉包來游，所以他們倆暑假以來認識了好多常帶小孩一起來游泳的鄰居。這天的烤肉我們本來只邀請了兩家人，後來又遇到了許多小肉包的泳伴，反正食物也還剩很多，最後幾乎把所有認識的鄰居都請過來吃東西了。托 Yifan 一家的福，讓我們也順道做了敦親睦鄰的工作，這天的烤肉圓滿成功! 謝謝 Yifan 帶來的 whole food 水果塔當甜點，我和阿里都很開心能和老朋友相聚聊天，希望很快能夠再見面，也祝你們新工作新環境以及懷孕的過程一切順利!

悠閒的週末

既然禮拜五安排了緊湊的費城一日遊，禮拜六計畫就讓阿公阿媽在家裡附近走走，享受一下社區裡的設施，來個輕鬆不趕路的一天。

早餐之後的第一個行程安排的是到 Wilmington downtown 晃晃，除了舊市區之外，也帶阿公阿嬤到新開發的 river front，也就是兩兄弟和我每天上班上學的地方去走走。禮拜六早上天氣很好，沿著河岸有不少人在慢跑，倒是挺出乎我意料之外的。(我以為星期假日走在 Wilmington 街上基本上應該是遇不到甚麼人才對...)

小肉包吃過早餐後和阿里爸爸跑去打網球，所以我們只帶著弟弟出門，真是輕鬆多了。River front 附近的草地上有一台古老的火車頭，不過甚麼標示或說明也沒有，不知道這火車頭為什麼會擺在這裡。



回家之後小肉包和阿里爸爸父子倆也打完網球，我們就出發到家裡旁邊的 Alapocus Run State Park 去健行。這一圈走下來除了阿公之外所有的人都腳痠腿麻，一天到晚爬山的阿公卻嫌路程太短不過癮。

登山專家帶著兩兄弟健行去。



草地上發現一顆可愛的小蘑菇。



賴皮的弟吵著要讓阿公揹。



就這樣一路揹回了 Can-do Playground，感覺有點像瞎子和瘸子相依為命的感覺，阿公揹著走不動的弟弟，換來弟弟在阿公耳邊輕輕的唱歌替阿公消愁解悶。



健行回來之後就是阿里爸爸最喜歡的 BBQ 時間了。早在阿公阿嬤定好要來看我們的日子起，阿里爸爸就指名一定要選一個時間來烤肉。這個人竟然還會上網 Google 如何生火以及其他烤肉的小撇步，簡直就是愛烤肉成癡了。



好友 Claire 在搬到芝加哥之前特別抽空來參加我們的烤肉，還帶了小狗 Banga 一起來，弟弟跟 Banga 玩得很開心。



有沒有這麼愛啊?



除了這些活動之外，不外乎就是泡泡水、游游泳，禮拜天更是 relaxing，早上去了我們每個週末必訪的 Einstein Bagel 吃早餐，接著帶阿公阿嬤去 BJ's 採購，然後又是連續好幾個小時的游泳時間。眼看著阿公阿嬤來訪的長週末就要結束，沒想到在週末的尾聲竟然發生慘劇.... (待續)

超有效率的紐約一日行

禮拜六我們進行了一趟非常有效率的紐約一日行，原本預定早上九點出發，卻破天荒的八點半不到就出門了(因為小朋友們還沒七點就起床啦!) 為了節省時間，先去 DD 外帶了早餐在車上吃，一路上通行無阻，十點出頭就已經到達了 Newark airport 附近的 IKEA 替 uncle Joe pick up 幾樣小東西。小逛了一下 IKEA 再加上進曼哈頓時給塞了一下車，到 uncle Joe 家時約莫中午十二點整。

這趟紐約行的最大目的就是和剛出生一個禮拜、兩兄弟的小表弟 Brandon 見面。弟弟迫不及待的搶著要抱 Brandon，真讓他抱的時候又一副精神緊張、肌肉緊繃的樣子，超好笑的。



抱著迷你的 Brandon，連大氣都不敢喘一口，笑容也僵掉了。



被阿嬤抱得臉都歪了。



弟弟抱完換哥哥抱，Brandon 都無聊到打哈欠了。



哥哥抱得很有成就感。



剛出生的小 baby 好小喔! 整個人都還皺在一起。



跟肥大的阿里爸爸一比起來，Brandon 又更加嬌小了。



這張超可愛的，Brandon (表情很認真的) 舉手喊「有」!



我們在 uncle Joe 家和 Brandon 玩的時候，阿里爸爸趁機把車子拿去做 inspection，大約三點左右我們離開了曼哈頓，慢慢的塞車塞呀塞的，在四點的時候到達豆豆哥哥家。

Mandy 阿姨和 Ward 叔叔知道我們這個周末要回紐約，非常熱情的邀約我們過去 BBQ。每次到 Mandy 阿姨家總是吃一堆好料吃到撐，這回也不例外。



Mandy 阿姨九十三歲高齡的奶奶也一同享受夏天的烤肉樂，奶奶的身體還健康得很，牛小排和玉米都跟著大家一起啃得津津有味。



好久不見豆豆哥哥和彎彎妹妹了，小朋友們卻一點也不陌生，還是玩得滿頭汗很瘋狂。



男生們好野蠻喔，斯文的小女生還是自己躲在帳篷裡面比較自在...



超喜歡這張照片的，彎彎和弟弟笑得好開心喔!



好友閒聊天南地北的也聊了三個小時，看一看錶已經七點了，趕快告辭進行紐約之行的下一個重要事項 - grocery shopping! 七點半到達 Flushing 的中國超市，我讓阿里帶著兩小去買麵包和珍珠奶茶，自己趕緊衝進超市進行大採購，半個小時就旋風式的採買完畢。緊接著回到我們 Kew Gardens 的舊家去晃一下，因為之前阿里和油漆工人一起刷牆壁刷了三個周末，聽他說刷完之後就像大變身一樣說多漂亮就有多漂亮，要我一定要去鑑賞一下成果。

果然是很漂亮...之前兩兄弟在牆壁上亂畫的大作都不見了。不過畢竟是住了五年多的家，看到空蕩蕩的房間，心裡還是有點感傷。希望我們能很快替它找到下一個主人，也希望下一個主人能夠愛它照顧它就像我們照顧它一樣。



其實早上從 Wilmington 的家出門前，我和阿里一直在掙扎到底要不要在紐約過夜，所以把換洗衣物和充氣床、棉被等等都全部裝上了車以防萬一。不過紐約的舊家已經清空，沒有電視，沒有玩具，沒有書，沒有網路，兩個小朋友不到十分鐘就已經無聊到跳上跳下、大吼大叫的。為免擾鄰居安寧，最後決定還是連夜趕回 Wilmington 好了，所以在舊家繞了兩圈拍拍照之後，九點鐘又踏上往南的旅程，大約十一點半左右回到溫暖的家。所以說這天是非常有效率的紐約一日行一點也不為過，一整天下來我們逛了家具店，見到 Brandon 和阿公阿嬤，做了車子的 inspection，拜訪了昔日好友，採購了生鮮食品，最後到舊家拍了照，真是不簡單吧! 不過其實我本來計畫得更多，包括吃一頓想念很久的 dim sum，還有和好友 Sheree 見面聊天，可惜太久沒有回來曼哈頓，完全忘了紐約的交通是多麼的可怕，排行程的時候忘了把塞車時間算在裡面，只好忍痛跟 Sheree 還有 dim sum 說「下次見」了...

PS. 真的要感謝好友 Mandy 的熱情款待，希望今年夏天結束前能有機會換我們在 Wilmington 招待你們 :)

以馬來糕充當生日蛋糕的五歲生日趴

在離開紐約的前一天，我們來到 New Jersey 和親愛的家人聚餐，「順便」和大家一起慶祝小肉包五歲生日。這天我整天忙著搬家的大小事情忙得焦頭爛額，到了晚上累得完全不想把相機拿出來，所以借用阿公的相片說故事。

說來我們家在 New Jersey 的親戚還真不少，這麼一大桌還沒有全員到齊呢! 想到搬家以後就少了親戚間的互相鼓勵與支援，真的很感傷。



阿公來美國一個禮拜了才好不容易和我們見面，實在是因為搬家太忙的緣故。幸好三月時我帶小肉包回台灣三個禮拜，有和阿公非常密集的相處，阿公應該還沒有太想念小肉包吧，呵呵! 希望我們很快能安頓好，請阿公阿嬤來我們 Wilmington 的新家作客。



謝謝舅舅舅媽對兩兄弟的照顧，以後就沒有這麼方便的 babysitter 啦~~~ 不過舅媽也快生了，祝生產順利，六月我們再北上去拜訪小 baby!



我和阿里為了搬家的事累得要死，但是小朋友們還是照樣精力充沛，為甚麼呢?



忙著吃水果和甜點的弟弟。



三個小朋友一下子就吃飽了，到處跑來跑去搗蛋，幸好餐廳裡只有兩桌客人....



中餐館沒有甚麼甜點，只好用馬來糕充當蛋糕，點個蠟燭，大家一起唱生日快樂歌 :)



謝謝大家這幾年對我們的照顧，有空要來 Delaware 找我們玩喔!