天災之後.... (updated 8/31 with Kareem's latest status)

(應弟弟要求而拍的大腳藝術照，這小子的鬼點子還真不少。)

才因為颶風來襲而過了一個陰鬱的週末，沒想到幸運躲過天災之後，弟弟卻生病了。

其實上禮拜五就已經有些徵兆，提早下班去接弟弟時，發現老師把弟弟的內褲用塑膠袋包著裝在書包裡，我以為弟弟只是尿濕褲子，當時老師在忙所以我也沒打算打擾她，就直接提著髒褲子回家了。回到家打開來洗的時候才發現不是尿濕褲子，而是大便在褲子上。我問弟弟怎麼回事，弟弟很輕描淡寫的說他是不小心才弄到褲子上的。

其實弟弟一向不太需要我操心大小便的問題，自五月底開始上學之後，他一次也沒有弄髒褲子過，倒是小肉包反而尿濕過一兩次。現在回想起來，以弟弟這麼優良的記錄，我看到髒褲子的當時應該要有有點警覺，不過上禮拜五全美東的人都在關心那據說是二十年來難得一見的超強颶風，這條天災的新聞完全把我的焦點給模糊了，大意的我以為弟弟只不過跟一般的小朋友一樣偶爾管不住肛門，沒甚麼大不了的。

整個周末我們都關在家裡，我這才發現弟弟跑廁所跑得有點勤，約莫是一天上兩次大號，大便也比較軟，但還沒有到水瀉的程度。不過因為弟弟還是活力充沛，照吃照喝照睡照玩，所以我也不是太擔心。我們家兩兄弟真的很少生病 (knock on woods)，總覺得他們身體很粗勇，甚麼病毒都能擋得過，這次或許只是吃壞肚子而已吧，應該沒甚麼大不了的。

結果，腹瀉的高峰期在禮拜天半夜才展開....

How we survived earthquake and hurricane (in the same week)

如果你以為我會放一些災難照片，抱歉，要讓你失望了。我們所住的方圓百里之內，既無路樹倒塌，也無積水不退，沒停水也沒停電的，唯一稱得上是「災情」的，只有社區游泳池畔的一張躺椅被風吹進了泳池內，就這樣。

所以我只好放禮拜天早上百無聊賴之下替我和弟弟做的早餐來充版面。這是弟弟第一次吃 French toast，他吃得津津有味，讚賞有加，還在跟小肉包的越洋電話聊天中特地提到了我的 French toast，讓我心花怒放。當然啦，這完全要歸功於我在 French toast 上灑的一堆糖粉，跟我的廚藝一點關係也沒有。

扯遠了....

【美式教育】Kindergarten, here I come!

自從學校畢業以後，好多年來我都要等到天氣轉涼，開始穿上薄外套時才驚覺夏天已經結束。因為家裡沒有人是學生，夏天對我們來講和其他的季節沒甚麼兩樣，只不過溫度高一點，空氣潮濕一點，海邊人多一點而已，我們並不需要和別人一樣湊熱鬧的非趕在夏天度假不可。事實上，如果可以選擇，我們反而會盡量避開在夏天飛台灣或黎巴嫩，因為機票實在太貴。

一直到今年，夏天的尾聲又變回由日曆來決定，因為過完這暑假的最後一個周末，我們家的小肉包哥哥就要正式進入美國義務教育的系統，成為每天搭校車上學的正港小學生了!

(結果可惡的超大颶風 Irene 竟然選在暑假的最後一個黃金寶貴週末一掃美東，整個週末不但不能出門，還面臨停水停電的危險，真是 @$%#@*)

實習生

今年暑假我帶了一個 University of Delaware 畢業的印度裔實習生。兩個多月的實習結束後，這位笑容甜美的女孩子請我和弟弟到她家做客，說是要露一手印度好料理請我嚐嚐，保證比比我去過的任何印度餐廳還要讚。

這位實習生兩個月下來的表現真的很不錯，雖然從來沒有在美國工作過 (自然也沒有做信用卡這行的經驗)，但是學習力很強，也很認真，交代的事情只要講一兩遍就懂了，不必再三解釋，光憑表現就已經很令我滿意；加上這幾個禮拜斷斷續續聽她講她的故事，先生已經失業一年半，家裡又有個剛滿一歲的小貝比，經濟壓力很大，聽了之後我更希望能夠雇用她。無奈我們的大老闆決定從印度當地雇用一批人 (因為便宜很多)，我也被強迫分到一位印度勞工，所以沒辦法再雇用另外一個人，只好對她說抱歉。因此當她很熱情的邀請我去她家做客時，我其實是懷抱著一絲歉疚之心赴約的。

邊玩邊學 - 推薦 bambinoLUK & miniLUK (弟弟試玩篇)

上禮拜，小肉包和弟弟收到了 Joyce 阿姨寄來的禮物 - bambinoLUK & miniLUK。孤陋寡聞的我直到 Joyce 阿姨介紹之前都沒聽過這個產品，即使 Joyce 阿姨在電話中大力推薦，我還是抱持著懷疑的態度，所以阿莎力的 Joyce 阿姨就乾脆寄兩套來給我家兄弟試玩看看。

Annual family fest

連續一個多禮拜，每天到了下午或傍晚時分就下起雷陣雨，氣象報告說這個周末也不例外，以致於本來和珍妮阿姨約好的海灘約會只好取消。幸好後來發現禮拜六在 riverfront 的 Chase center 有一年一度的 family fest，正好可以帶弟弟去逛一逛打發時間。

蹓小孩好去處之 Philly/Wilmington 篇 (六) - Delaware Children's Museum

幾個禮拜前，同事 Cindy 告訴我們 Delaware Children's Museum 有個 $2 night 的活動，平常五點關門的兒童博物館會在禮拜三這天延長到七點關門，而五點到七點這段時間入場只需要付 $2 (平常門票是 $12)，我和海蒂姊於是約好了下班後一起帶小朋友們去博物館玩。

海蒂姊

海蒂姊是我換到 Wilmington office 之後，目前為止交情最好的同事。不光是因為我們兩個坐隔壁，又隸屬於同一位老闆，更因為我們倆的成長經歷和家庭背景在各方面都很相似，每每聊起天來，都會有「啊~ 原來你也是這樣...」的感嘆。海蒂姊的老公和我家阿里一樣正在辛苦的創業，所以我們兩個女人都得辛勤的工作養家；我們兩人都是家裡唯一的女生，兩家都是每年暑假固定去湖邊度假，兩個人都是在極嚴厲的老爸管教下成長，更好笑的是，上個月我們倆約好一起去捐血，結果兩個人同時被血庫打回票，因為我們兩個人的體重都沒有達到血庫的最低標準，這才驚訝的發現，我們兩個的身高體重竟然一模一樣!

蹓小孩好去處之 Philly/Wilmington 篇 (五) - Smith

禮拜天，我帶弟弟去了一趟費城和 Natalie 約會。

與 Isabelle 的 playdate

可能是最近幾天我太常抱怨弟弟一個人在家很無聊，playdate 的邀約突然接踵而來。禮拜六南下馬里蘭拜訪 Isabelle，禮拜天北上費城和 Natalie 來個午餐的約會，回家之後又和鄰居小妹妹 Zelush 去 Chuck E Cheese 玩了一個多小時。下個禮拜也還活動多多，同事海蒂姊很好心的約弟弟禮拜一放學後去她家和三個小男生玩，禮拜三傍晚再原班人馬一起去 Wilmington Children's Museum 的 $2 night，然後下週末連續兩天則是分別和不同的朋友約了 beach playdate。媽咪我可是非常認真的想要讓弟弟忘記哥哥爸爸不在身邊的孤獨感呢!