Ocean Grove 半日遊 (新增小肉包狗臉照片)

受到超愛海邊的珍妮阿姨邀約，上禮拜六我們去了一趟位於 New Jersey 的 Ocean Grove。

其實珍妮阿姨提起的時候，我猶豫了許久並沒有馬上答應，主要是覺得距離有點遠，好像不必要為了去個海邊而花這麼多時間在路上。不過禮拜六早上珍妮阿姨又很殷勤的打電話來，我問了一下也很瘋海灘的阿里爸爸，決定還是去了。(所以說真的不是我一廂情願的決定，而是和阿里一起商量後做的決定喔! 但是當我們後來塞在 Garden State Pkwy 時，阿里又莫名其妙的怪我說幹嘛答應珍妮阿姨來這麼遠的地方，真是欠揍。)

雖然開了兩個小時的車，到了海邊又為了找停車位而繞了許久，但扛著冰桶和陽傘走到海灘上之後，發現真的不虛此行，是個非常適合小小孩玩水的海灘!

中午時分正是低潮期，岸上露出一大片淺灘，好多人都把躺椅搬到淺灘上坐著泡腳。九十多度的艷陽下，把雙腳浸在不到六十度的冰水裡好清爽!



我們每次去 Jones Beach 玩，小朋友們總是玩沙玩得很開心，但一提到要下水就嚇得哇哇叫，因為 Jones Beach 的浪時在太大了，兩兄弟都有被浪打到水裡的經驗。Ocean Grove 這邊的浪平靜多了，兩兄弟好不容易又找回下水的自信。

這天很榮幸的有 Grant 弟弟相陪喔! Grant 家離這裡很近，所以順便一起約來玩，三個小男生還滿能玩在一起的呢! (我這天忘了帶相機出門，所以這些照片都是 Grant 的爸爸提供的。)



這天海灘上有許多活動，我們剛到，珍妮阿姨立刻帶著兩兄弟去畫臉。哥哥畫了一張狗臉 (但馬上就被爸爸拖到海裡去玩水而洗掉了)，弟弟畫的是貓臉，我覺得很可愛，貓臉的藍色底色是他自己選的耶 :)



Grant 的媽媽也是海灘達人，不但帶了一堆堆沙堡的玩具，還準備了小小的帳篷，撐起來讓小朋友們在裡面堆沙堡。



哥哥提水去了，兩個弟弟在帳篷裡望眼欲穿的等著哥哥拿水回來蓋沙堡。



一轉眼我們竟然也待了四五個小時，直到潮水上漲快淹到我們的帳篷和躺椅才依依不捨的離開。Ocean Grove 大致來講是個非常適合小小孩的海灘，唯一的缺點是離我們家太遠了。所以回程的路上，阿里爸爸趁著兩兄弟熟睡中，繞了一大圈到 JFK airport 附近的 Rockaway 去看看那裏的海灘會不會比 Jones Beach 的浪小一點。不知道住紐約的朋友們有沒有人知道其他適合小孩子玩水的海灘呢? Coney Island 我們也還沒去過，那裏的浪不知道會不會很大?

PS. 珍妮阿姨的好朋友 Ashley 阿姨也替兩兄弟照了許多照片，等收到之後再補上來!

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收到 Ashley 阿姨的照片了! 謝謝 Ashley 阿姨和珍妮阿姨當天陪小朋友們玩得這麼 High :)

豬嘴弟弟 :)



剛畫好的時候兩人合照。(給同事看我手機裡面弟弟的藍色貓臉照片，同事竟然問說這是 Avatar 嗎?)



小狗是不會咬貓的吧?



當天海灘上還有一些給小朋友們跑跑跳跳的氣墊。弟弟對這種東西很恐懼，小肉包卻玩得很開心!

2010 Summer Restaurant Week

趁著 NYC restaurant week，禮拜四一連吃了兩餐好料的。

中午和同事們去了 Fig & Olive。話說我們那組的同事全部都是印度人，吃東西很挑剔。有的吃素，有的不吃牛肉，有的只吃雞肉，有的不吃豬肉，有的吃海鮮會過敏.....一般餐廳在 Restaurant week 的菜單上選擇都很少，Fig & Olive 的菜單算是比較多樣化的，而且牛，羊，雞，海鮮，素食等等都有，就決定去了。午餐忘了帶相機，所以沒有照片，但大部分同事的反應都很不錯。我點的前菜是 steak tartare，主菜是 shirmp and scallop paella，甜點是 strawberry crostini。除了主菜有點太鹹之外，前菜和甜點都很棒，幾位點了冷湯當前菜的同事也一致覺得他們的冷湯很不錯。我們去的是 52 街的那間 Fig & Olive，餐廳裝潢很漂亮也很乾淨，但是桌子和桌子之間顯得有點擁擠。大體而言是值得推薦的餐廳。

晚上我和好姊妹 Angel and Sheree 去了位於第九大道和 44 街的法國餐廳 Marseille。餐廳是 Sheree 選的，我是先也沒看任何的介紹，所以根本不知道餐廳長甚麼樣子，也不知道菜單的內容。從 time square 下車走過去，一路上經過許多高級餐廳，其中包括名廚 Todd English 掛名的法國餐廳 Ça Va，愈走愈覺得興奮起來。不過當我走到餐廳門口的時候，說實話有點小小的失望，因為這間餐廳從外表看起來一點也不高級，感覺是一間很普通的家庭式餐廳。本來就是想趁著 restaurant week 的優惠來試試一些平常因為太貴而吃不起的高級餐廳，如果是一間普普通通的餐廳，平常就可以來了，何必挑 restaurant week 來呢? (Sheree, 現在跟你誠實的告白，其實那天我會找餐廳找半天的原因就是因為不覺得眼前這一家其貌不揚的竟會是有提供 restaurant week menu 的高級餐廳，進去之前其實我是有點小失望的，哈哈。)

不過事實證明，人果然是不可貌相，餐廳也一樣。這家法國餐廳雖然長得很樸實，東西卻很好吃，我覺得比中午的 Fig & Olive 更棒，值得推薦!

Angel 點的 Crispy veal head terrine，外皮酥脆，裡面很香濃。



我點的 Melon Gazpacho (冷湯)，melon 的甜味配上一點點的 chili，非常清爽的口感。裡面還灑有一點點杏仁果粒，讓湯的 texture 多點變化，超棒!



Sheree 點的 smoked trout，傻瓜相機的對焦失敗，不好意思。



主菜部分 Angel 點了干貝。我覺得很好吃是沒錯，可是好像不夠特別。



我和 Sheree 不約而同點了 Pork rib chop。我們家因為阿里不吃豬肉，所以基本上很少做有豬肉的菜，因此出門在外如果有機會，我都會很想點豬肉來吃。這個 pork rib chop 的味道很讚，配上甜甜的 beets 和 cherries，整個醬汁給豬排加分不少，再加上我最愛的 arugula，配上一點原味優格，真是棒極了!



來法國餐廳，甜點當然一定要點 creme brulee 囉! Creme brulee 人人都愛，要做得讓人嫌棄也不容易。



我點的 ricotta cheesecake，我覺得還不錯，無奈 Sheree 和 Angel 都不愛吃 cheese。



Sheree 點的 chocolate souffle。



和好友大啖美食，最是人間一大享受。希望我們友誼長長久久，以後每年夏天和冬天都一起相約 restaurant week 見!

一波三折 - 小肉包人生第一次學生照終於出爐了!

五月底從 Florida 回來之後沒幾天，學校就請了攝影師來替小朋友們照學生照。但訂購照片的過程一波三折，一直到今天才收到檔案。

背景搞得花花的讓人很不習慣，其實我覺得乾乾淨淨的背景很好啊! 下次跟他們建議一下。



小肉包本人最喜歡這張，但是我覺得這姿勢....很奇怪，笑容也很僵硬。



爸爸最喜歡這張，覺得拿本書看起來很有書卷氣。



我最喜歡這張 (果然我還是比較喜歡大頭照)。



全班大合照。最後一排站在老師正前方，穿著白色洋裝捲頭髮的小女生就是跟小肉包最要好的 Natalie。不過前幾天我去接他的時候，他也在學校門口的人行道上大聲的向 Catherine 喊說「I want to marry you!」 真是個花心的傢伙。(Catherine 是坐在小肉包正後方，穿著粉紅色條紋上衣的東方小女生。)



PS. 鄭重聲明，小肉包這天的衣服是爸爸替他配的，跟我無關啊.....

有阿嬤在，真好!

今年六月中開始，阿媽來紐約的次數變得更頻繁了，通常週間的時候都會住在我們這裡，周末才回去 New Jersey。我們的生活品質因為這個小小的轉變而驟然上升了許多。

以晚餐為例，之前為了趕著準時下班回家做飯，公司事情多的時候總是得犧牲午餐時間，一天只上一次廁所的情形也大有所在；而且快下班的時候，腦子裡還得盤算著晚上要煮些甚麼菜好，搞得自己精神上很緊繃。

現在知道家裡有阿媽在，不必趕著回去做飯，時間上就比較沒有壓力。而且阿媽做的菜當然比我這三腳貓做得好吃太多，我們全家大小都吃得很開心很享受。阿媽是家政系出身的，真正可以算是個超級媽媽。我記得以前上學的時候，同學們都很羨慕我的便當，不僅好吃又很好看，因為阿媽除了講究口味，也很講究配色和創意。中式料理之外，阿媽偶爾還會替我做壽司，三明治，漢堡等等帶到學校，通通都是 made from scratch!

只是我當時人在福中不知福，看到同學們都去福利社買便當，也吵著要買。阿媽倒是很開明，說我好奇想吃外面的便當就去吃吧! 現在想想阿媽真是明智，因為我吃了一兩次就知道外面的便當怎樣也比不上阿媽的便當啊!

昨天傍晚下班回來，阿媽已經準備好水餃的餡料，準備帶著兩兄弟一起來包水餃。這是兩兄弟第一次自己包水餃，兩人興致都相當濃厚，小肉包就包了至少五個。(除了邊緣黏不太緊需要幫忙之外，形狀倒是包得還不錯呢!)



弟弟就不太行，包了一個像肉包子一樣亂捏一通，阿媽只好先幫他稍微弄出一點形狀來，再讓他壓一壓算數。



這盤是成品!



除了有好吃的之外，這幾個禮拜以來，弟弟的中文雖稱不上突飛猛進，至少肯開口的時候變多了。遇到不會講的字詞還會問「what's this in Chinese?」也學會唱好幾首中文歌。這都是阿媽的功勞，因為阿媽每天和弟弟一起午睡的時候都會唱童謠給他聽。

這段是弟弟唱「一隻哈巴狗」，哥哥唱「兩隻老虎」。(弟弟的中文有點怪腔怪調的.....)



兩個人爭著唱兩隻老虎，哥哥一直鬧弟弟，害弟弟唱不下去。(這兩個人最近常常玩到最後呈現瘋狂狀態....)



阿媽還替兩兄弟一人做了一條毯子，上面繡上各自的名字，又做了好幾條睡褲.....

兩兄弟有這麼一位萬能的阿媽，阿里有這麼一位體貼又明理的丈母娘，真是他們前世修來的福氣。至於我，一定是前十輩子都燒了好香，才能這麼幸運投胎給我娘當女兒 :)

Jones Beach here we come!

珍妮阿姨超愛去海邊，常常聽到我們提起紐約的 Jones Beach，非常神往。禮拜六好不容易大忙人珍妮阿姨有空，二話不說馬上央求我們帶她去 Jones Beach 見識見識!

我們到達的時候是早上十一點，當時還沒有到最熱的時候，海風徐徐吹來其實挺舒服的。有對新人正在海灘上舉行婚禮。(說真的在這種海灘婚禮上還真是穿甚麼服裝的賓客都看得到，也有穿夾腳拖鞋或是打赤腳的，也有穿西裝打領帶的。)



對我們家兩兄弟來講 (其實對阿里爸爸來講也是)，到海灘最重要的配件就是冰桶，因為 for some reason 在海灘上吃東西感覺比在家裡好吃多了。我們才剛打開陽傘和躺椅，兩兄弟就迫不及待的吃起優格來了。



弟弟那顆肚子從側面看起來真是大得不像話。



今天的貴賓是珍妮阿姨，一整天玩下來，珍妮阿姨對 Jones Beach 的印象超佳，歡迎以後常跟我們一起來玩喔! (珍妮阿姨來的時候媽咪就可以在躺椅上吃東西乘涼睡午覺，輕鬆又愜意，呵呵!)



還在吃? 可以去拍優格廣告了!



珍妮阿姨很會帶小孩，教兩兄弟堆沙堡，不厭其煩的來來回回到岸邊提水回來把沙弄濕。媽咪整天就坐在陽傘下乘涼，自從生小孩之後來海邊從來沒這麼享受過。



好好玩的 Jones Beach 之行!

Arabic lessons

每次認識新朋友，在得知我們家 "中東加遠東" 的組合之後，通常第一個會問的問題不外乎是:「那你兒子會講幾種語言？」「你們有教他中文和阿拉伯文嗎？」「你家小孩長大一定很吃得開，會的都是世界上最難學也最 popular 的語言耶!」

乍看之下好像是這樣沒錯。我們家講的三種語言，英文是從左寫到右，阿拉伯文是從右寫到左，中文是從上寫到下，分別出自於三種截然不同的語系。如果全部都學起來，那可是歐亞非三大洲幾乎都吃得開，真的很厲害。

問題是，沒人在教啊! 之前保母在的時候，因為保母只會講中文，小肉包中文還算呱呱叫，會背幾首唐詩和一點點三字經，保母離開一年半之後，我沒有繼續督促下去，這些東西全都忘光光了。弟弟則是根本不講中文，每次跟他講中文他都用英文回答。至於阿拉伯文，唉~別提了。不過也不能怪阿里，他沒有任何親戚在紐約，最親近的幾個表兄弟住在 DC，一年見個一兩次面，根本沒有講阿拉伯文的機會，小朋友們連聽都沒聽過幾次，更別提學了。

不過昨天阿里不知道哪跟筋不對勁，竟然在晚餐後給兩兄弟上了堂一個小時的阿拉伯文課，教得津津有味，幹勁十足，下課後還誇下海口說以後每天要花半小時教兩兄弟阿拉伯文。我表面上很鼓勵的說:「好啊!」但是心裡其實在想:「這三分鐘熱度不知道能持續多久.....」

果然，今天晚飯後，阿里馬上鑽回工作室去看電視去了。我收拾完餐桌，洗完碗，探頭到他的工作室去提醒一下:「ㄟ，不是說每天要花半小時教阿拉伯文嗎?」

阿里搔搔頭，很勉強的說:「好啦....」

後來我就跑去洗澡了。出來之後竟然真的發現阿里在小朋友房間裡上課!嗯，三分鐘熱度又多持續了一天，呵!



小肉包還算有耐心，弟弟則是完全坐不住，在旁邊跳來跳去，跑去摸牆上插著的夜晚照明用小燈，結果手指被燙到，在旁邊愁眉苦臉的喊痛。(其實沒甚麼事啦! 根本是無病呻吟想翹課，大家不要被他的演技給騙了.....)

免費的主題樂園 - Brooklyn Bridge Park

自從上禮拜看了小米和小靖去 Brooklyn Bridge Park 玩的遊記之後，我就一直很想帶小肉包和弟弟去見識見識。禮拜六陰雨綿綿無法成行，隔天起床一見到窗外的陽光，馬上精神振奮的跟阿里說無論如何一定要去。速速解決早餐，九點多我們就出發了。

果然，相當的不虛此行。

首先，這個位於 pier 6 的 playground 占地真的很龐大，分成好幾個主題。除了一般的溜滑梯、盪鞦韆之外，還有 sand box 和 water park。小朋友一下車就呆掉了，不知道從哪裡玩起才好。



好高的溜滑梯，美中不足的是那天太陽太大，溜滑梯被曬得好燙。



這個溜滑梯也很高，必須先爬到木屋的頂端才能滑下來。但是木屋裡面是 ladder，不是 stairs，所以一開始兩兄弟都不敢上去。後來竟然是弟弟先爬上頂端，下來跟哥哥炫耀之後，哥哥為了面子才爬上去的。



地上鋪的是軟墊，跌倒了也不怕受傷。



這裡是 sand box 區，很大很空曠，美中不足的是缺乏給爸媽遮陰的地方。九十多度的艷陽下陪小朋友們在這裡曬一整天，實在太熱啦!



禮拜天天氣超熱，water park 人最多。



弟弟不知所措。



這個 playground 也有許多具有教育性質的玩具，比如這個就是早期擷取地下水的工具，寓教於樂很不錯。



不過話說回來，這種年紀的小朋友才不管甚麼教育不教育呢! 玩水最快樂!



Elliot 家就住在這附近，馬上打電話 call Elliot 出來一起玩。不過 Elliot 這天運氣不好，一直跌跌撞撞的，一下撞到欄杆，一下撞到別的遊樂器材，從頭哭到尾。



阿里爸爸抱怨大家同樣納稅，怎麼 Brooklyn 的人就有這麼好的公園可以玩，Queens 卻沒有? 唉~ 雖然是同樣納稅，住在這附近的卻幾乎都是在 Brooklyn Bridge 對面金融區上班的有錢人，人家繳的稅當然比我們多出許多倍啦! 管他的，反正又沒有規定只有這裡的居民才能來玩，我們只不過是要開久一點的車罷了。爸爸說，以後就來這裡，不需要去什麼 Disney 或是 Dutch Wonderland 啦! 我們去的這個 playground 位於 pier 6,將來在其他的 pier 還會陸續建設別的公園，比如 pier 1 將會有 tidal pool，非常期待!

我們從早上十點玩到日正當中才離開，聽了 Elliot 爸爸的推薦，到附近的一家小店吃了午餐。去的時候沒有桌位，所以我們坐了 bar 台。這可是兩小第一次坐在吧檯吃東西呢!



兒童餐只要 $5，除了份量很大的主菜之外還有附果汁和巧克力慕思甜點，很超值，我和阿里點的 sandwich 也很好吃，看兩人吃得津津有味。不過我很白目的忘了記下餐廳名字，有機會再問 Elliot 的爸爸吧!



回家的路上兩兄弟睡得不省人事，到家正好兩點半開始收看 (不怎麼精彩的) 世足決賽，非常愜意的周日。

PS. 剛剛收到的最新消息，Elliot 的新弟弟今天早上誕生啦! 是個九磅重的健康小夥子。Elliot 家也和我們家一樣成為男生宿舍囉! 恭喜恭喜!

Toy Story 3

最近弟弟進入 terrible two 時期, 常常為了一點小事就發脾氣, 而且也愛唱反調, 反而是哥哥變得挺懂事的, 可能是耳朵修好了, 終於聽得清楚爸爸媽媽的指令了吧! (開玩笑的, 應該是長大了變得比較成熟, 開始會用語言表達不滿, 而不是像小時候一樣一味的哭鬧發脾氣.)

剛好這個禮拜六氣象預報說會下雨, 也算是獎勵哥哥的好表現, 決定帶哥哥去電影院看 Toy Story 3. 畢竟弟弟年紀太小, 怕他坐不住, 所以留他跟爸爸在家.

小肉包在電視上好像已經看過 Toy Story 3 的廣告, 從停車場走到電影院的路上, 遠遠看見 Toy Story 3 的海報就迫不及待的衝過去, 興奮的跟我說: "媽咪, 我跟你說裡面有恐龍吧!" (在車上他跟我說裡面有隻恐龍, 我還不相信.)



買了票上樓, 看到爆米花就吵著要買. 這個習慣都是被爸爸養起來的, 爸爸在家裡看電影一定會爆一包爆米花來吃, 前幾天阿里爸爸在看世足, 小肉包還很雞婆的跟爸爸說: "Hey dad, you forgot your popcorn!"

買了一個 kids combo, 有一包小爆米花, 一杯 lemonade, 還有一包 fruit snack. 開場前爆米花吃個不停.



故事很精采也很感人, 我發現除了我以外還有一堆媽媽們偷偷在擦眼淚. 只不過小肉包還是有點坐不住, 剩下最後大約十五分鐘的時候, 他一直問我: "快要結束了嗎?" 畢竟連前面等待的時間還有預告片的時間加起來, 他也坐了兩個小時出頭, 不能跑來跑去又不能大聲說話, 真為難了四歲的孩子. (中間還是有溜出去上個廁所, 這個臭小子, 開場前我一直問他要不要先去尿個尿, 他硬是說不用, 下次還是不該聽他的....)

看完回家的路上, 問他電影演了些甚麼, 他一直講不出個所以然, 只說有隻恐龍, 害我覺得真是白花錢了. 不過過了整整一天, 今天他跟爸爸去公園踢球的路上, 他竟然跟爸爸說還想去看一次 Toy Story 3, "因為好好看!" 晚上我在準備晚餐時, 聽到他跟弟弟的對話:

Hasan: "弟弟, Do you want to see Toy Story 3?"

Kareem: "Yes!"

Hasan: "Ok, I will take you there. But can you be really quiet? Because everyone else in the movie theater is really quiet, you have to be really quiet too."

Kareem: "Hmm.....ok!"

不知道他心裡是不是覺得和媽咪一起去看電影是個 special date 呢?

直排輪的新技倆

我們家阿里爸爸在家事上非常的懶惰, 但是對於娛樂小孩 (或是娛樂自己?) 這方面卻不遺餘力. 暨之前讓路人驚艷的前後雙載之單車出遊後, 這次阿里爸爸又將創意發揮到極致, 挑戰直排輪推雙人堆疊娃娃車!



這幾天紐約熱浪來襲, 每天都是逼近一百度的高溫. 這種天氣下阿里爸爸還戴得住安全帽, 護膝, 護腕等裝備已經很讓人咋舌. (我根本都不想出門, 但是為了表現 team player 的精神只好捨命陪君子.)



重點是這台慢跑專用推車可是台單人推車, 阿里爸爸竟然叫小朋友們玩疊疊樂, 一個人坐椅子, 一個人坐腳踏板. 路人看到都不禁發出 "哇" 的讚嘆... (危險! 小朋友千萬不可以學習啊! 阿里爸爸後來在路上跌了個四腳朝天, 差點把車上的兩個小朋友都彈到地下去...)

從家裡溜直排輪溜到小肉包學校對面的公園去晃了兩圈, 天氣熱到連我們家兩隻小猴子都懶得動, 簡直快溶化啦!



趕快躲到 DD 去消暑, 吃冰去.



吃了冰, 吹了冷氣, 才恢復往常的笑容.




手上已經拿著冰淇淋了, 眼睛還要往裡面看.



本來是想出來晃個兩下, 意思意思就打道回府. 結果阿里爸爸玩心太重, 說既然出來了就要流汗流到底, 不如搭地鐵到曼哈頓去溜直排輪吧! 穿著直排輪去搭地鐵的結果就是被站長訓斥了一頓, 說如果不換回正常的鞋子的話就不讓他進去. 唉~ 都四十出頭了還要搞這種偽高中生的把戲, 真丟臉.

在 Union Square 的 playground 讓小朋友們放風了一下.



好熱笑不出來.



沒兩下子又熱得受不了, 只好到 whole food 的 cafeteria 去避暑, 哥哥竟然累到趴在桌子上就睡著啦!