玩雪

2010 年沒怎麼出門去玩，到了年底還剩一大堆假沒有用掉，於是十二月開始就亂請假。並沒有具體的計畫，有小朋友在家又不能睡懶覺，上網查了一下有沒有免費的活動，發現離家裡步行只要十分鐘的 Briarwood 圖書館在每個禮拜三早上有一個小時的 crafts and story time，所以連續兩個禮拜都很勤勞的帶著弟弟去參加。

十二月的最後一個週末，紐約下了一場大雪，積雪好幾天都還沒清乾淨。幸好我們家有一台大輪子的慢跑專用娃娃車，阿里爸爸兩年前買回來的時候被我唸了好久，因為他根本只推出去慢跑了一次就放在旁邊任由它長灰塵，以使用率來算可說是我們家買過最貴的東西。不過不得不承認這種大輪子的娃娃車在下雪天還真是好用，在路旁的積雪沒有完全清除的情況下，小輪子的 umbrella stroller 真是寸步難行，我推著慢跑車載弟弟上山(積雪堆成的小山)下海(餘雪融成的水窪)卻是毫無障礙!

去圖書館的路上，弟弟要求要停下來玩雪。這場大雪的高度都有到弟弟的腰部這麼高了! (弟弟真愛裝可愛...)



拿雪球想丟我，幸好我閃得快!



有一整片的白雪可以玩，好開心啊!



今天圖書館的勞作是讓小朋友們做雪人，用三個白色的免洗餐盤釘成雪人的雛形，然後讓小朋友們自己裝飾。弟弟很喜歡做勞作，做得很專心。(之後的說故事和唱歌跳舞就沒那麼喜歡了....專心度相對低很多。)



這是弟弟的成品，我除了替它剪了一個小帽子還有兩隻手臂之外，其他都是他自己剪貼和著色的喔! (所以兩隻眼睛和鼻子貼得這麼下面，呵呵!)



哥哥放學回家看到弟弟做的這個雪人好可愛，也吵著要做。我跟他說家裡沒有免洗盤子了，他還難過的哭了起來。我們家這兩個對畫畫和勞作方面好像都很有興趣呢! 後來我教哥哥用白紙剪三個圓形來做，這個雪人從頭到尾都是他自己剪、自己畫的，包括三個由小到大的圓型，帽子，手臂，還有紅蘿蔔的鼻子和像是用豆子拼成的嘴巴，我都完全沒有參與幫忙呢! (其實我也不知道其他四歲半的小朋友勞作做得如何，可能是情人眼裡出西施，覺得自己的兒子做的雪人真可愛，哈!)

苦中作樂

聖誕節連續假期結束的前一天，或許是聖誕老公公調皮搗蛋，不想讓大家就這麼回去上班上課，紐約下起了今年入冬以來的第一場大風雪。雪從早上十點鐘左右開始緩緩飄下，愈下愈起勁，配合著狂風怒吼，一直下到半夜我入睡前還沒有歇息的跡象....

一早起床窗外一片雪白，我們還是照常漱洗準備上班上學，結果學校果然停課，辦公室也只有小貓兩三隻。地鐵好幾線停駛，路上看到不少被卡在雪堆裡進退兩難的車子，據說機場也暫停起降了。雪雖然已經停了好一陣子，但是一整天風還是不停的刮著，二十多度的低溫讓未清除的雪堆結成冰塊，路上行人舉步維艱。

我從辦公室揹著沉重的電腦回家，打算這個禮拜的接下來幾天都在家上班。現在年紀大了，很怕出門走路滑倒，又要休養個好些天啊...

從辦公室眺望曼哈頓的天際線，這個角度看起來積雪好像並不是太嚴重。



這張照片就可看得出來風颳得有多猛烈，風一吹，滿天的雪塵紛飛，走在路上都覺得呼吸困難。



雪可能下到接近凌晨才停止，所以剷雪車還來不及清理街道，小黃們都乖乖的停在家裡，生意也不做了。(根本開不出去啊!)



店家們還是得做生意，只得把自家門前的雪清一清，否則客人就不上門了。清理門前人行道的雇員們苦中作樂一番，把掃起來的雪堆堆成大雪人，還可當作臨時的店招，一舉兩得!

聖誕夜的晚餐

今年聖誕夜，正好 Becca 阿姨從中東回來過節，我們家除了阿公在台灣之外全員到齊，人數最多，所以晚餐就在我們家舉行了。除了舅公和 uncle Ken、uncle Richard 和 uncle Perry 家、怡君阿姨之外、還邀請了 Tony 一家三口以及我在 Barclays 的台妹好友們一起慶祝，熱鬧得很。阿嬤準備了招牌的油飯和好吃的春捲，uncle Ken 還烤了超讚的牛排，加上麻辣 / 養生鴛鴦鍋，紅酒白酒一瓶接一瓶的開，每個人都臉上紅通通，心裡暖洋洋。

除了慶祝佳節之外，還順便替這一、兩個月生日的家人們一起慶生。最近生日的有怡君阿姨和 uncle Richard，但是另外兩位小壽星 Kareem 和 Lucas 完全搶了大壽星們的風采，尤其是我們家弟弟，看到蛋糕就巴著不放，整張臉簡直就想直接貼下去了!

跟舅媽一起裝可愛。(恭喜舅媽明年也要生小寶寶囉!)



可愛的 Lucas 是今天的嘉賓，剛剛滿一歲喔!



明明是怡君阿姨生日，小肉包硬是要插花。



今天的嘉賓還有 Barclays 之花 Sheree 和 Angel，我們是 Barclays 的台妹三人組。



Angel 阿姨提來的聖誕節應景蛋糕，裝飾得好可愛啊!



另一個蛋糕是 uncle Ken 提來，好好吃的 red velvet cake，外面是 cream cheese frosting。



來一張充滿成熟感的照片，這張看起來跟舅媽還挺像母子的呢! 兩個人眼睛都很大。



幸好天公很作美，聖誕夜晚上沒有下雪，大家酒足飯飽之後都平安順利的回到家。謝謝大家的禮物和祝福，我們也祝大家佳節愉快，有個幸福平安的 2011 年 :)

遲來的祝福

時序進入十二月之後，陸陸續續接到親朋好友的賀卡，其中多半附有溫馨的全家福相片(有些只放孩子的照片)。爸爸拆了幾封之後，跑來問我今年怎麼沒有替我們家製作賀卡?

往年到了這個時候，我都會從當年每一個月的相片中挑幾張具有代表性的製成下一年的月曆，其中也會挑選附有節日氣息的全家福相片做成賀卡。今年沒有做月曆和賀卡，懶惰當然是其中一大因素，但還有一個原因也是相片檔案中實在找不出像樣的全家合照，(平常出門都是我在替他們三個臭男生照，照片裡面很少有我出現)。一、兩個禮拜前我提議去 Rockefeller center 的大聖誕樹前照張相，爸爸卻一直嫌天氣冷不想出門。

我說:「是你自己偷懶不想出去照相的，現在反而怪我沒有做卡片?」

阿里爸爸:「不就是要和聖誕樹合照嗎? 我們家樓下的 lobby 就有一棵啊! 去樓下隨便照一張還不簡單!」

唉，樓下的聖誕樹和 Rockefeller center 的聖誕樹比例差很多好嗎? 再說我也不光只是想去 Rockefeller 照張相而已，也想帶小朋友去走走看看嘛...真是個沒有生活情趣的臭老爸。而且話說到樓下隨便照一張「還不簡單」，卻也是一直拖一直拖，直到聖誕夜當天家裡開 party，才好不容易請 uncle Ken 替我們照一張「兩兄弟非常不配合」的全家福。

雖是遲來的祝福，但誠意不減。祝大家聖誕快樂、新年愉快，有個平安幸福的 2011 年!

媽媽萬歲

中文學校這個禮拜六舉辦了 holiday party，是以 pot luck 的型式，每位家長準備一道小點和大家分享。十四個人的小班級，在眾媽媽們的幫忙下竟然也擺了滿滿一長桌豐盛的食物!



小肉包開心的吃著各位媽媽們準備的美食。中文學校一週只上三個小時，然而出乎我意料之外，這小子和同學們的感情卻非常好，老師給他的評語是做勞作寫作業速度都很快，但是上課有點愛講話....



中文學校第一天開學時，我就莫名其妙的被小肉包的老師指定為班媽。所謂班媽，說穿了就是替老師打雜跑腿的左右手，有勞作用品需要統一採買就由班媽負責，或是像這週的 holiday party 也是由班媽來籌措，負責分配統計各位媽媽要準備的餐點，並向大家收費來一起購買送給老師的小禮物。因為這個緣故我拿到了所有媽媽們的聯絡方式，從平日的 email 和電話聯絡中，還有每週六接送小孩時短短十分鐘的交談，不知不覺也和這群有著同年紀孩子、並且同在異鄉為了孩子的中文教育而努力的家長有了更深一層的認識。或許是因為身為班媽「不得不」的關係，感覺上我對小肉包每週僅三小時的中文學校，關注的程度比一週五天的美國學校要更重許多。當然也是因為美國學校那邊有阿里可以和我一起分擔，但中文學校這邊，鴨子聽雷的阿里則完全無法幫忙，如果沒有我盯著功課或密切的和老師聯絡的話，小肉包每個禮拜在學校混些甚麼根本沒有人知道!

除了班上的媽媽們之外，每個月有一天，我也會趁小肉包去中文學校的時候，和其他班本來就認識的媽媽們聚會。這群「媽媽友」是我精神上很重要的寄託，每個月一次，我們談天說地就是不談小孩，(盡量啦! 但是聊一聊還是免不了「媽媽上身」而念起媽媽經)，聚會的主旨是讓這群媽媽們至少一個月能有三個小時能好好的愛自己，在好友面前發洩自己正面或反面的情緒。(阿里老是覺得我和這群「媽媽友」聚會的時候都是在說老公的壞話，也未免太往自己臉上貼金了，呵呵!)

最近正好讀完日本作家角田光代寫的「森之眠魚」，敘述五位住在東京的媽媽們，因為孩子上同一所幼稚園的關係結為「媽媽友」。這本書在序言裡寫到，「媽媽真是個危險的身分，工作總是過量，有的還要上班，有的要擔心老公外遇 (這個問題最近在我身邊很多、很多、很多...朋友身上發生) 或失業，有的還有婆媳相處的問題，有的跟孩子溝通非常不良....作者這次卻向我們揭露少為人討論的問題 - 媽媽被封閉住的寂寞」。角田光代描寫女人在社交和家庭方面，極度渴望友誼和自我肯定的心情，如果是五年前我讀這本書，一定會覺得很無聊而完全無法產生共鳴，有了兩個孩子之後讀起來，裡面每一位媽媽的每一句話和每一次內心獨白卻都讓我心有戚戚焉。

這本書的內容非常的灰暗，書裡面每一位媽媽的壓力都很大，事情就這樣一件一件的脫序。結局雖然又回到正軌，但是作者其實是給了一個 open ending，你可能從結局讀到了一點小小的希望，也可能讀到了深深的絕望。

無論如何，媽媽真的是世界上最偉大的角色。

PS. 除了強烈推薦角田光代的森之眠魚之外，最近因為「媽媽友」之一的 Zoe 借我許多好書，我幾乎每天晚上都在閱讀(所以 blog 很久沒更新而且都短短的亂寫一通)。Zoe 的閱讀品味和我很像，借我的書剛好都是我喜歡看的種類，其中我特別喜歡一位德國作家寫的 Swarm (中文翻譯成「群」)。這本書是以深海為背景的科幻小說，話說我對科幻小說向來沒有偏愛，但是這本科幻小說和一般的科幻小說很不一樣，裡面以大量的分子生物學和地質學為基礎，還有許多對海洋生物的描述，雖然是小說，但是百分之九十五的內容都是根據目前為止人類對深海的認識來描述，只有百分之五是虛構的。小說的前面密密麻麻了寫了好幾頁作者為了寫這本書而參考的科學文獻以及拜訪的生物學家/科學家，看完之後讓我對深海的認識突飛猛進! (本來可以說是一竅不通啊...)而且這本書雖然被歸類為科幻小說，作者對於人性的描述卻是非常的生動細膩，並不是一般人對科幻小說或科幻電影那種機器人、外星人、深海怪物打來打去那種刻板印象，(還是這是我對科幻小說的誤解?) 雖然算是很長篇的小說，我卻硬是熬了好幾天的夜欲罷不能的把它很快看完了，非常大力推薦!

小肉包祝大家聖誕快樂

2010 即將結束，我卻還有十天的假還沒用掉，剩下的幾個禮拜只要公司沒甚麼重要的事就給他瘋狂亂請假吧! 禮拜四就請了一天假，本來是想帶阿媽和弟弟去曼哈頓玩玩，算是慶祝弟弟生日，不過小肉包也吵著要去，只好把他也帶上了。

出門前查了天氣預報，氣溫只有華氏二十多度，為了怕阿媽和兩兄弟在逛街的時候受風寒，決定捨棄地鐵而開車進市區，沒想到這個決定卻註定了悲劇的下場。當天曼哈頓的交通糟到一個極端，從我們家到 midtown 只有 10 miles 左右的路程卻開了一個多小時，又為了找停車位繞了半天，但是週間的 midtown 怎麼會有停車位呢? 最後落得遊車河的下場，坐在車上看著 Time Square 花花綠綠的節慶裝飾，Rockefeller Center 廣場上的超大聖誕樹，糖果店門口招攬小朋友的 Spongebob 和 Elmo，誘惑這麼多，卻是下不了車。

就這樣硬著頭皮開了兩個小時，大家肚子都餓了，只好開到好停車的 east village 去吃蕎麥麵。兩兄弟餓得狼吞虎嚥，匆匆吃完各自的麵之後又開始胡鬧，害得我和阿媽只好三口併作兩口的快速解決午餐，把玩到發狂的兩兄弟趕緊拖離開餐廳。我跟阿嬤說我們根本就是「落荒而逃」的最佳寫照!

雖然沒有看到 Rockefeller Center 的大聖誕樹，不過回到家之後發現樓下 lobby 的聖誕樹也架起來了。弟弟正睡得香甜，我趁機替哥哥和樓下的聖誕樹拍了幾張照。哥哥最近照像很愛搞怪，老是不肯正經的站好，害我照了這堆有的沒的......算是哥哥用另類的方式祝大家聖誕快樂囉!

簡單的三歲慶生

弟弟是寒冷的冬天出生的，每年到了這個時節，天氣總是嚴寒得讓人一點想出門的慾望都沒有，既然連自己都懶得出門，就更不好意思麻煩大家在天寒地凍之下還大老遠的跑來參加生日趴。其實從十一月初開始，我和阿里就斷斷續續有在討論該怎麼慶祝弟弟的三歲生日，但討論歸討論，實際行動卻完全不存在。爸爸媽媽一直龜毛的結果，就是弟弟的生日不知不覺悄悄的來到，而我們甚麼準備也沒有。(明明是爸媽偷懶龜毛還要牽拖天氣不好? 真是....)

不過趴踢可以不辦，蛋糕卻是怎麼樣也不能不切的，弟弟可是很期待自己「轉大人」的儀式呢! 禮拜二晚上，我們家四口加上阿媽和阿姨，一起替家裡的小天使慶祝他的三歲生日。



蛋糕是阿姨特地從曼哈頓帶回來的，看得到草莓的 cheesecake。弟弟指明一定要草莓蛋糕，而且不能只有草莓醬或草莓夾心，一定要看得到整顆大草莓!



幸好阿姨及時從中東回來撐場面，不然生日趴只有五個人，好冷清啊....



來張裝可愛的。



三歲囉! 跟阿媽合照，但是手指完全遮住小臉。(是攝影師的技術太差吧?)



為了照像，爸爸還特地穿上西裝外套，不過下半身穿的是睡褲.....



除了蛋糕之外，阿姨還買了禮物喔! 是可以把用剩、過短的蠟筆重新再融化變成新蠟筆的 crayon maker。



阿嬤也有送禮物，是湯瑪士小火車裡面的 Henry。弟弟當天晚上是抱著 Henry 睡覺的!



雖然簡單卻很溫馨，弟弟就這樣正式的邁入三歲。雖然我不想很老套的說出「光陰似箭」這類的話，可是事實上時間真的是過得太快。弟弟生日當晚，我在臨睡前懷念著弟弟出生時的情景，當時在產房發生的每一個畫面都還歷歷在目，彷彿就是昨天，感覺他不久前還在襁褓之中，怎麼一轉眼就在吹三歲生日的蠟燭了?

所以當弟弟開心的吹著自己「轉大人」的蠟燭時，我也偷偷在心裡許下了願望 - 弟弟你千萬別長大得太快啊!

弟弟三歲了!

弟弟三歲了，這不僅是弟弟人生的一個重要里程碑，應該也算得上是我個人的一項偉大成就。(唉呀...有沒有這麼誇張?)必竟也熬到了兩個小孩都能自理吃喝拉撒睡的程度了呀 ^_^

弟弟真的是我們家的小天使。小肉包的脾氣和我一樣又臭又硬，完全是吃軟不吃硬，弟弟卻是恰恰相反，偶爾淘氣的時候我們兇他，也不用怎麼大聲，只要念他個兩句，他就委屈得像小媳婦一樣抽抽咽咽哭個不停，讓我這個本來火很大想罵人的媽咪完全罵不下去，反而還要去安慰他。生完他的氣，要他過來向大家道歉，他每次一定馬上就跟在場所有的人又親又抱的說對不起，不像哥哥，要他低頭道歉好像要他一塊肉似的。(但是我可沒有偏心喔....哥哥雖然脾氣很臭，但是聰明又靈巧，畫畫很厲害又很有創意，不過這篇的主角是弟弟嘛，不免多稱讚弟弟一點，各位媽媽們下次見到我可別又怪我偏心囉!)

弟弟也是我們家的開心果，我發現他有周星馳無厘頭的搞笑天份，每次講話都不知不覺的變得很爆笑。(這完全是潛意識，他本人根本沒有想要走搞笑藝人的路線!)

舉個例子來說，今天早上我正在整裝準備出門上班，他睡在床上翻來覆去的一付將醒不醒的樣子，我於是爬上床去親了他的臉頰一下，跟他說:

「Wake up, sleeping beauty. I just kissed you so you have to wake up now.」

他繼續翻來覆去的過了好幾秒，時間長到我以為他還沒睡醒，沒有聽到我說的話。沒想到沉默了一陣子之後，他開口說:

「I am a king.」

我沒聽清楚，問了一聲: 「Huh? What did you say?」

他連眼睛都沒睜開，用慵懶的聲音回答: 「I am a king. A king doesn't have to wake up.」

(啊? 不好笑嗎? 我當時笑到腰都痛了耶!)

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整理一下弟弟從小到大成長的照片，讓大家(還有我自己)回味一下。

這是弟弟在我肚子裡的照片，正面的頭骨還看得到眼眶和嘴巴，好恐怖吧! (還在媽媽的肚子裡就在搞笑，真是的...)




六天大就會開口笑囉! (不知不覺繼續往搞笑藝人的路子邁進。)



六個月大，肥嘟嘟的好可愛。



九個月的時候學站站。



一歲生日吃巧克力蛋糕。



一歲多的時候，剛睡醒的照片。



十五個月大，大肚子穿窄腳褲。



兩歲生日和哥哥合照。



兩歲多的時候，臉看起來成熟許多。



兩歲八個月，完成 potty train。



兩歲九個月，偷戴爸爸的眼鏡。



兩歲十一個月，陽光般的微笑。



我們家的可愛小天使，媽咪祝你三歲生日快樂! 希望你健健康康、開開心心的長大，永遠都都在臉上掛著招牌的大微笑。(還要常常講笑話給爸爸媽媽聽喔!)

謎

跛腳小肉包，在行動不便的情況下還在下雪的禮拜五一大早衝去院子裡挖了一杯雪來玩。

上禮拜四在 Cincinnati 的西湘伯父家，正當大家吃飽喝足，一堆人圍坐在客廳玩著 "catch the phrase" 時，地下室傳來一陣哭聲，原來小肉包從堆疊的箱子上面跳下來，摔傷了。

看他走路一跛一跛的，身為小兒科醫生的凱西伯母馬上表情嚴肅的說可能是骨折了。不過小肉包雖然哭了一下，幾分鐘之後又開始活蹦亂跳，除了走路一拐一拐的之外，倒也沒有再喊痛。阿里爸爸說:「會不會只是扭到而已呢? 骨折通常會很痛不是嗎?」 凱西伯母回答:「只有大人才會扭到，小朋友沒有扭到這回事，只會骨折。」

第二天一早，凱西伯母馬上替我們打電話到 Cincinnati Children's Hospital 掛號照 X 光。照完的片子立刻送到和凱西伯母的診所合作的骨科醫師那邊，那位骨科醫師研判的結果是左腳的小趾骨折，第三趾疑似骨折，建議立刻上石膏固定。凱西伯母說，看小肉包不怎麼痛的樣子，不如回到紐約再帶去上石膏，這樣要回診的時候也比較方便。所以這次的 Cincinnati 之旅，小肉包完全就是個跛腳小鬼。

我們是禮拜天回到紐約的，禮拜一一早阿里爸爸馬上打電話去約看診，中午帶去醫院又照了一次 X 光，沒想到紐約的醫生跟阿里爸爸說小肉包的腳「沒有骨折啊，只是扭到而已」。而且說實在的，到了禮拜一小肉包走路的樣子也幾乎已經恢復正常，問他腳還痛不痛，他也搖搖頭說不怎麼痛。紐約的醫生決定這樣的情況並不需要上石膏。

兩邊的醫生診斷不一樣，搞得我們一頭霧水。不過小肉包的腳漸漸恢復正常是事實，只要他不痛不癢，我們好像也沒有理由懷疑紐約醫生的診斷，是嗎? (但是打電話跟凱西伯母說這件事的時候，她還是強調她信任 Cincinnati 醫生的診斷，哈哈!)