蹓小孩好去處之紐約篇 (二) - Brooklyn Children's Museum

自從 membership 在今年三月底過期之後，我們就有好長一陣子沒有造訪 Brooklyn Children's Museum 了。加上好不容易盼到夏天來臨，當然要把握機會好好的從事戶外活動，自然也就沒有想過要延長我們的 membership。不過紐約的夏天真的很短暫，天氣漸漸轉涼之後，我又想起了 Brooklyn Children's Museum 的好，所以上星期心血來潮的上網查查 Museum 的網站，看看有些甚麼新消息，意外發現 Museum 的免費時段改成了每個月第二和第四個周末的下午 2-5 點(原本免費的時段是在是早上)。自從開始上中文學校之後，每個禮拜六就只剩下半天的自由活動時間，沒辦法去太遠的地方，正好本周是九月的第四個周末，算算下課後回家吃頓簡單的午餐，再開車過去 Brooklyn，剛好可以趕上兩點開放的免費時段，於是跟兩兄弟約定，如果一整個禮拜表現良好，禮拜六中文學校下課後就帶他們去博物館玩耍。

博物館九月中的時候休館了好幾天，為的是要布置新的展覽。不過小孩子就是小孩子，雖然這麼久沒去了，念念不忘的還是 Totally Tots 的水池。我看了當天的節目單，兩點半的時候有 Suzi Shelton 的樂團表演(抱歉我對小朋友的音樂沒甚麼研究，不過聽說她很有名)，想帶兩兄弟去聽聽歌、跳跳舞，但是兩個人坐沒兩分鐘就喊無聊想離開，當時 Suzi 連一首歌都還沒唱完呢! 我只好帶他們去水池那邊玩水囉!



弟弟最喜歡長頸鹿、斑馬等等的草食性動物，對於肉食性動物則相當恐懼。



兩兄弟搶著表演玩偶劇給我看。




過不久後有工作人員帶領大家做勞作，小肉包立刻很有興趣的要我帶他去看看。這小子果然對於美術和勞作方面的興趣遠大於音樂，一看到有這種剪剪貼貼畫畫的東西，屁股馬上就黏住不想走了，很專注地裝飾他的人偶，一做就做了快半個小時!



做完勞作後，我提議去二樓看看有些甚麼新的展示，發現可以用樹枝自己建構東西，好有趣!



兩個人合力蓋得好認真。




不過樹屋區一直有人造的雷聲，弟弟直喊著好怕，不敢在那裡久留，匆匆離開之後又跑去完兩個人都很愛的彩色幾何拼圖。



認真的小孩最可愛 :)



玩到五點整博物館打烊之後才離開，這天的博物館之行大成功! 中文學校 + 博物館的模式看來十分可行，時間上配合得恰恰好，以後每個月可以來兩次，也不需要再花錢續辦博物館的 membership 啦!

(漫長的冬天，Children's Museum 是蹓小孩的最好去處，這其中又以 Brooklyn Children's Museum 最為優質，比 Manhattan 的 Children's Museum 空間還大還乾淨，而且人比較少不那麼擁擠，強烈推薦給各位爸爸媽媽做參考!)

雷雨交加的中秋

接小肉包放學回家的路上，我抬頭察看月亮出來了沒有，才發現今晚的雲層很厚。果不其然，八點多左右開始閃電打雷不斷，弟弟嚇得躲在我的臂彎裡，沒多久就下起了傾盆大雨。

不過再大的雷雨還是不能阻擋家人團圓的決心。怡君阿姨還有 Uncle Joe 和舅媽陸續抵達之後，阿媽的好菜也一盤一盤端上桌。粉蒸排骨、滷牛腱、苦瓜蒸肉、泰式辣牛肉片拌豆芽、絲瓜煎餅....滿滿一桌豐盛的好料展現阿嬤的好手藝，好久沒吃得這麼過癮了!



吃完晚餐還有阿嬤的手工月餅，這是今年阿嬤做的第二批月餅，(上個禮拜就做了六、七十個，兩天就被送光吃光了，)比第一批更好吃，有紅豆餡、柚子餡、還有鹹口味的綠豆椪加肉鬆。大家一起喝茶吃月餅，雖然沒有月亮可看，雖然異鄉過節的氣氛不如台灣濃厚，但是有家人在身邊的感覺，真好。





祝大家中秋節快樂!

好片推薦 - Like stars on earth

好久沒有推薦好看的電影了，這期間還是維持每個月看兩到三部片的速度，但是都沒有甚麼值得介紹給大家看的片子。一直到上禮拜天，我和阿里看了這部印度片「Like stars on earth」.....

這部片敘述一位八、九歲左右的小男孩，因為學習上有障礙，不僅學校的功課趕不上別人，連一般生活上的技能如綁鞋帶，扣釦子之類的動作都做不好。不過他的學習障礙並不是外顯性的，外表上看起來並沒有智能不足的症狀，再加上他有一個每科都考第一名的哥哥，所以爸媽和老師一直都以為他只是因為懶惰，叛逆，學習不專心。學期中的某一天，他再度因為翹課被爸爸媽媽發現而受到責難，失望之餘，爸爸決定把他送到寄宿學校去，期待軍事化的管理能改變兒子，使他成為「有用」的人。

印度片的特點是劇情的進展很緩慢。以這部片來講，光片頭(字幕打出製作人、導演、演員....的那一段)就跑了大概快十分鐘，所以一開始阿里就先把話說在前頭:「如果我看到一半覺得很無聊跑去睡覺，你可不要覺得 upset。」不過電影正式開始沒多久，我們兩個就深深的被吸引，因為裡面好多念頭或是動作都是我們曾經想過做過的。我們常常會為一點小事就對小朋友不耐煩，對他們大呼小叫，而且阿里也曾經有把小肉包送到寄宿學校的念頭! 我覺得這部片的選角選得很棒，男主角長得非常有喜感，前半部演他在學校頂撞老師被處罰，在家裡調皮搗蛋惹爸媽生氣，還有不時天馬行空的神遊四海，阿里一直喊著:「啊~ 跟我們家兒子好像啊!」

但是從寄宿學校這段開始，劇情急轉直下。從一直讓人發笑的前半段，變成讓我抱著面紙盒哭個不停的後半段。我在 YouTube 上找到這段小男孩站在寄宿學校門口看著爸爸媽媽和哥哥離開的片段。不得不說這小孩真是天才演員，前半段這麼搞笑，後半段竟然可以演得讓人熱淚盈眶!



結尾就不在這裡透露了，但保證不會令大家失望。如果一定要說這部片有甚麼缺點，那就是片長太長了(兩小時 45 分鐘)，雖然並沒有甚麼冷場的地方，但是不是每個人(尤其是忙碌的爸媽們)都有這麼多時間坐下來看將近三小時的電影。電影這麼長的還有一個原因是因為這部片是典型的 Bollywood 寶萊鄔電影，裡面有許多寶萊鄔式的歌舞橋段(就像 Slumdog Millionaire 最後面大家站在月台上一起唱歌跳舞那樣)，因此拖了一些時間，不過仔細欣賞這些歌舞橋段，配合字幕了解他們在唱些甚麼之後，還是挺有趣的。強烈推薦給家裡有小小孩的爸爸媽媽，看了這部片之後也許會改變你教養孩子的態度；沒有孩子的朋友也可以看，大家可以想想到底一般世俗定義的「有用」、「有成就」是不是這麼重要，在學校一定要每一科都考高分才會出人頭地嗎? 一定要從事會賺大錢、有社會地位的職業才是有用嗎? 當然，就純欣賞電影的角度也是很值得推薦的。

PS. 今天和同事午餐時，我和一桌子的印度同事說我看了這部片，有幾位同事當場就哼唱起了電影裡面的曲目。原來寶萊鄔電影裡面的歌舞就像歌劇一樣，是特別為了影片而作曲，並不是拿現成的流行樂配進來。如果有幸片子大賣(比如這一部)，歌曲才會留傳下來。印度同事們還說，印度人覺得電影要愈長愈好，愈長才愈值回票價，因為印度交通情況很糟糕，看電影要先從鄉下開一個小時進城，排隊買票再花一個小時，看完還要開一個小時的車回家。花了這麼多時間，如果電影只有一個半小時，那真是太不划算了。所以印度片動不動就三、四個小時長，這部片才不到三小時，已經算短的了!

PS2. 這部片在 Netflix 上可以租得到。

皓皓四歲生日趴

過了九月初的勞工節，夏天好像一瞬間就消失得無影無蹤。連續幾天白天的最高溫度只有六十多度，我的秋天過敏症狀開始報到，上禮拜一場短短十分鐘的恐怖暴風雨(後來看新聞才知道原來是龍捲風 touch down 紐約，怪不得災情這麼慘重)更是把大家搞得雞飛狗跳的，一切好像都在替漫長的冬天開始做準備。啊~我最討厭的冬天就快要來了.....

不過這個周末的天氣竟然像跳 tone 似的異常舒適，高溫逼近八十度，好一個秋高氣爽! 禮拜天我們應邀去 Great Neck 參加皓皓的四歲生日趴，要感謝已經搬到加州的 Suzie 阿姨牽線，讓我們認識了皓皓一家好朋友，現在和小肉包也變成中文學校的同學 :)

皓皓的生日趴在 Pump it up 舉行，請了好多小客人喔! 玩耍之前要先看一小段注意安全的影片，小朋友們看得好專心!



超多小孩子的，我是沒有數啦，但是據說有十八個!



(大家都乖乖的坐在椅子上看影片，我們家的偏偏要坐在地上，真的很不合作。)



看完影片之後就進去玩囉! Pump it up 顧名思義就是有很多充氣的大溜滑梯或是大墊子讓小朋友們跳個過癮。我們家兩兄弟在家最喜歡跳來跳去，常常從沙發跳到地上，從桌上跳到椅子上，但是住公寓怕吵到樓下鄰居，每次小朋友們在跳的時候我和阿里都很緊張的衝出來叫他們不要跳。現在有個地方能讓他們跳個過癮，我本來猜想兩個人一定會玩到瘋，沒想到弟弟幾乎甚麼都不敢玩，大部分的時間都只很閉塞的躲在一旁....



頂多就開開車而已，連溜滑梯都不敢溜。



哥哥一開始還很好心的想要帶著弟弟一起玩，幫助他克服恐懼，但是弟弟很不領情，堅持不要上去，哥哥到後來只好放棄，自己玩自己的，超級開心!



每個小朋友都玩得好 high，大大的笑容掛在臉上。



超級可愛的壽星一家人，再過兩個月就要多一名成員囉!



十二點左右，我們進到 party room 去吃午餐。壽星有個御用的椅子可以坐耶! 椅子當然也是充氣的 pump it up 囉! 坐在上面的小壽星皓皓好像國王一樣威風。



弟弟從十一點半就開始喊餓，一進去 party room 馬上坐定位開始吃吃喝喝。(這傢伙肚子餓的時候就像沒電的電池一樣動都動不了....)



男生們是戴海盜帽，女生們則是戴可愛的小花冠，每個小細節都很講究。



切蛋糕囉! 有這麼多好朋友一起慶生，看壽星 super cute 的笑容就知道他有多高興 :)



謝謝皓皓的邀請，我們全家(包括童心未泯的阿里爸爸)都玩得很開心，也祝皓皓四歲的這一年平平安安，每天都開心!

PS. 生日趴之後，Mandy 阿姨帶我們去 Great Neck 的一個 private park，只有這裡的住戶才能進入。真的好美喔! 有一片小小的沙灘，還有船隻浮在水面上。



天氣涼了所以沒有讓孩子們下水去玩，只是在岸邊堆堆沙，踢踢球，追逐遊戲。




微風徐徐吹來，坐在旁邊涼椅上的大人們都快要睡著了。



很難想像紐約還有一片如此寧靜的地方，住在 Great Neck 的居民真有福氣 :) 謝謝 Mandy 阿姨和 Ward 叔叔帶我們來這裡玩，明年夏天我們會常常來拜訪你們的，哈哈!

和風充滿之小倉紅豆 scone

我超喜歡 scone 的，每次去喝下午茶，只要 menu 上有 scone 一定會點來吃。兩個禮拜前和女友們去了一趟 Alice's Tea Cup，又點了 scone，這次吃完之後決定回家自己試試看!

正好禮拜天是個下雨天，在家沒事幹，上網找了這個 blueberry scone 的食譜，試做了之後才發現 scone 是我做過的西點裡面最簡單的，比做餅乾還簡單!只要把麵粉和 baking powder 的分量量對，基本上就完成一半了!奶油只要從冰箱拿出來切小塊丟進去，不需要融化也不用放室溫放到軟；cream (我家沒有 cream 所以用 half and half) 和蛋用打蛋器隨便手打一下就行，根本不需要用到電動打蛋器。食譜從頭到尾都一直交代 "do no overwork the dough"，非常適合懶人和麵糰隨便和和的心態，準備麵糰的時間不用十分鐘!

昨天家裡沒有 blueberry，想找別的材料代替，正好在櫥櫃裡找到一罐小倉紅豆，就用它取代食譜中的 blueberry 了。我大約加了四分之一罐的小倉紅豆吧，中西合璧的味道還不錯呢!多加一點或少加一點也無所謂，看個人喜好囉!

兩杯麵粉做了大約十個 scone，不到一天的時間就被父子三人吃光光了!弟弟一邊吃，一邊用很誇張的口吻說:「Hmm....I never had this kind of scone before!」小孩子的眼睛裡，隨便一樣在我們看來為不足道的事情對他們來講都可能是一種新的體驗。每一分每一秒，他們都在學習新的事物，探索新的世界。



今天去接小肉包放學時，他又要求要吃昨天那種 scone。我帶他繞到超市去買了一小盒 blueberry，晚餐結束收拾好餐桌，又馬上很孝子的開始烤 scone。雖然常常嚷說不要給小朋友吃太多的甜食，但是看到自己做的點心這麼受到捧場，忍不住又想多做幾個給他們吃，享受這種被兒子稱讚好手藝的虛榮。唉~兩兄弟一句「好好吃喔!」我就馬上淪陷了....

第一次

這個周末，小肉包經歷了許多人生中的第一次。

<第一次上中文學校>

對於兩兄弟的中文教育，我的想法是不要太給予壓力。語言這種東西，如果沒有心想學，再怎麼樣也不會學得好，何況中文又是世界上數一數二難的語言。我只希望在他們小的時候給他們適度的中文環境，讓他們不要與中文完全脫節，至於長大後他們要不要繼續學習中文，那就是他們自己的決定了。

基於這個考量，我替小肉包報名了慈濟人文學校。我喜歡他們的原因就是因為他們叫做人文學校而不是中文學校，換句話說，他們教學的主旨不光只是中文教育而已，還包括人文及品格方面的培養。上學的第一天，學校有安排家長大會，由校長和其他負責人員向家長們解說學校的背景及教學內容。我很感動的是學校提倡的愛地球活動，希望每個小朋友都自己帶水壺手帕上學，不要浪費廁所裡的擦手紙以及免洗紙杯。回家後我看了小肉包第一天的上課內容，中心德目是友愛，課本和聯絡簿裡面都是和友愛這個主題有關的句子或短文。我覺對這個年紀的小小孩來講，這些品格方面的教養遠比學中文還重要多了。如果是外面一般的中文學校，也許會更注重聽說讀寫能力的培養，但對我來說，最重要的是小朋友不要排斥上中文學校。就算小肉包的中文程度現階段沒有其他人那麼好，只要他一直都很喜歡上中文學校，不排斥中文，以後學習的機會還很多。

搞笑的是第一天上學的時候，我正在替小肉包準備點心和水壺，弟弟看到了也吵著要跟，還拿了自己的背包給我要我替他也準備點心。弟弟禮拜一到禮拜五都關在家裡，好不容易到了周末可以和哥哥一起玩，現在哥哥又得去上中文學校，我看了也覺得弟弟好可憐喔，只好答應他帶他一起去上學。不過他一直以為是真的要去哥哥的班上上學，到了教室後一屁股就坐在哥哥旁邊的椅子上，正襟危坐的樣子實在很可愛，我只好騙他說這間是哥哥的教室，他的教室在隔壁，才硬把他拖出去。後來帶弟弟一起去聽家長大會，弟弟把所有的點心吃完了之後就坐不住了，只好把他帶到附近的 playground 去溜滑梯盪鞦韆。我跟阿里說，以後禮拜六還是把弟弟跟他一起留在家裡吧!雖然好可憐可是也沒別的辦法。

這不是哥哥第一次上學，所以比起其他同學來他已經算是老鳥了。雖然老師和同學都還陌生，一開始他有點不想進去，但後來我從窗外偷望，他一副老神在在的樣子，和旁邊幾位哭得唏哩嘩啦的小女生(還有一位緊張到吐)一比，真是老成到不行。回家後他跟我說今天在學校發生了一個意外，他把水壺打翻了，我問他是老師幫他擦的嗎?他說是他自己擦的。我又問他橘子皮是誰替他剝的(點心時間我給他帶了一顆小橘子去吃)，他說是他自己剝的，我懷疑的問「你自己會剝嗎?」他還一副很臭屁的樣子說「這麼簡單我自己剝就可以了，不必請老師剝」。看來我的小寶貝真的長大了!

<人生的第一輛腳踏車>

幾個禮拜前我又把塵封已久的 reward chart 拿出來使用。上次使用已經是好幾個月以前，非常失敗，不過許多媽媽們留言跟我說是因為我把獎賞的目標訂得太遠，對這個年紀的小朋友來講，大約一兩個禮拜就要讓他們拿到一次獎勵，效果才會好。所以這次我跟小肉包說，只要他集滿十個獎章，就可以要求一個禮物。

剛開始集到三、四個獎章的時候，我問他如果集到十個想要甚麼禮物，他的回答不外乎是吃的 - 冰淇淋、棒棒糖之類。我跟他說冰淇淋和棒棒糖吃掉就沒有了，應該要要求比較有紀念性的東西，要他再好好想想。不過我心裡其實在偷笑，原來一根棒棒糖就可以讓他當十天的乖寶寶，真好打發。

沒想到大約集到六、七個獎章的時候，有一天他突然跟我說他想到一個很棒的禮物，我問他想要甚麼，他竟然回答: 腳踏車!

原來那幾天他們班上有一位同學騎腳踏車去上學，他看了很羨慕，也想要一台。我的天啊....從棒棒糖一下升級到腳踏車，我本來想找個藉口跟他說這禮物太大了，要多一點獎章才可以，不過阿里說既然已經答應他，就應該守信用。想想也是，只好硬著頭皮去買腳踏車囉!

剛好這周末 Rego Center 的 ToysRUs 開張，腳踏車有 25% off，我們於是等到禮拜六中文學校下課了才跑去買。新開張的 ToysRUs 人好多啊，還有許多動物和小朋友們拍照。





這個美眉是 Barbie 喔! 弟弟和芭比娃娃合照呢!



挑腳踏車就挑了老半天，小肉包屬意一台有 Toy Story 卡通人物的腳踏車，但是阿里覺得那台太小，怕他明年就不能騎了，所以挑了這一輛大一點的給他。



禮拜天把腳踏車裝了起來，但是輪胎還需要打氣。本來想牽去打氣順便去公園騎兩圈，但是天氣不好只好作罷。下周末天氣好的話全家一起去騎車囉!

(PS. 經過昨天的折磨，我自己在心裡發誓以後絕對不帶兩小去 ToysRUs 了....進去之後根本出不來啊!看甚麼要甚麼，不買就又哭又鬧的。玩具反斗城不應該是小朋友的天堂嗎? 怎麼店裡面哭泣的小朋友們比微笑的小朋友們多很多呢? 弟弟看上一輛超大的吉普車，試開了半天，吵著要我替他買車。嘿~要買車以後有錢自己去買!)

<第一本雜誌>

從玩具反斗城買完腳踏車回家，在信箱裡收到兩個禮拜前我替他訂購的 National Geographic Little Kids。這是屬於小肉包的第一本雜誌!上回我帶他去 Barnes & Noble，看到許多給小小孩的雜誌，我和他一起挑了許久，覺得這本以介紹動物為主的雜誌最讓人滿意(他也同意)，回家之後就馬上上網替他訂了。雖然一年六期(雙月刊)薄薄的一本要 $15 有點貴，但是我覺得能養成閱讀雜誌的習慣滿好的，再加上美國這裡設計給小小孩的雜誌不多(至少我在 Barnes & Noble 看到的不多，如果各位媽媽有推薦的雜誌請留言給我)，比來比去還是把它給訂了下去。

我從小讀國語日報長大，每天早上都很期待一邊讀國語日報一邊吃早餐(雖然是不太好的習慣)，也由此培養我閱讀的興趣。希望這本專屬於小肉包的 National Geographic Little Kids 也能讓小肉包愛上閱讀，昨天晚上我和兩兄弟一起讀了四頁，他們倆都很感興趣，欲罷不能!

椰奶紫米糕

兩個禮拜前去韓國超市買菜，正好椰奶在特價，隨手買了一罐(貪小便宜的主婦心態)，回家以後才開始左思右想該用椰奶做甚麼料理。上網查了一下，有許多泰式椰奶咖哩的食譜，但是最近才剛煮過咖哩，對咖哩的料理興趣缺缺，結果讓我找到這個椰奶紫米蓮子糕的食譜。

其實椰奶紫米和蓮子的組合很常見，但我還沒看過有人把它做成糕的，基於好奇心我也想來一試。剛好家裡有黑糯米，只需要再買洋菜粉就行了。上禮拜去中國超市買菜的時候特別詢問了店員有沒有賣洋菜粉，結果店員拿了這包叫做「大菜絲」的東西給我。



我這個人沒常識又沒有求知慾，看到裡面一根一根的，就斷定不是洋菜「粉」，當時要是稍微有點求知慾，看一下包裝背面的 instruction 也會立刻明白大菜絲就是洋菜，總之，我遠遠看到店員拿著那包東西過來，馬上就搖頭說那不是我想要的。店員只好又拿了一包綠豆粉給我，說是加水就可以結凍做成涼皮。我想好吧，買不到洋菜粉就將就一下用綠豆粉好了。

回家問了老媽才搞清楚大菜絲就是我需要的材料，幸好家裡已經有一包開過的(之前是我媽在用)，而錯買的綠豆粉隔天馬上被我萬能的老媽拿去做成涼皮，然後拿去涼拌小黃瓜去了。

我其實沒有很仔細看這個椰奶紫米蓮子糕的食譜，各種材料的量都放得很隨便。一開始泡了兩杯的黑糯米，泡完之後米脹得很大，覺得兩杯好像太多了，只好把一杯的份量拿去冷凍下次再用。剩下一杯拿去用電鍋煮，煮完之後又脹得更大，最後只用了一半，所以基本上最後只用了半杯的黑糯米。椰奶一罐是 400 ml 全部用掉，牛奶我一開始倒了兩個量杯的分量(約 500 ml)，加入大菜絲之後(註一)覺得好像液體太少大菜絲太多，又加了半個量杯左右的牛奶。接下來慢火將液體煮滾，一直攪拌直到大菜絲全部融化，加點糖調味(邊加邊試味道)，再把已經用電鍋煮好的黑糯米倒進去就行了。找個漂亮的容器裝起來冰進冰箱，兩小時後就變成椰奶紫米糕囉! (PS. 我做的版本沒有用白米和蓮子....)



因為只有用牛奶和椰奶，完全沒有加水，所以口感綿綿密密的，真的是「糕」的口感而不是「凍」的口感。我放的糖嫌少了一點，不夠甜所以小朋友們不太捧場，阿里倒是吃得津津有味!

註一: 按照大菜絲包裝背面的說明，大菜絲和水的比例是 1:100，不過這 1:100 是指體積還是重量我也不知道，只好隨便加一加差不多就好。我是覺得稍微放多一點沒關係，放多了頂多是口感會硬一些，放少了怕無法凝結。

剩下的黑糯米今天拿去煮成桂圓紅棗紫米粥，糖放得比昨天多了些，小朋友們就一碗接一碗的欲罷不能....

小博士

弟弟偷拿爸爸的眼鏡來戴，看起來是不是很清秀斯文啊? 超有氣質的....(不好意思，又在老王賣瓜了。)

我從小就是個四眼田雞，大約小二開始，生活中就不能沒有眼鏡。小時候親戚朋友來家裡拜訪，看到我小小年紀鼻子上架著副眼鏡，都會很客套的跟我老媽說:「你女兒一定是太用功，書看太多啦!」 事實上我小時候還真的狠愛看書，都亂看一些有的沒的偵探小說、武俠小說和漫畫之類的(小時候超迷亞森羅蘋)，電視倒是很少看。因為親戚朋友的這些 comment，讓我無形中也覺得「戴眼鏡 = 有學問」，再加上剛開始戴的時候度數還輕，鏡片相對比較薄，並不覺得有甚麼不方便的地方，所以我還滿喜歡戴眼鏡，也滿享受別人對我「好學生」的稱讚。

隨著度數愈來愈增加，眼鏡愈來愈厚，鼻梁上的壓力也愈來愈大。尤其到了高中時期，我和一幫同學迷上打排球(雖然打得不怎麼樣)，打球時厚厚的眼鏡老是隨著汗水往下滑很不方便，另一方面還要怕一個不小心排球迎面而來，把眼鏡砸個稀巴爛，這時後終於開始覺得戴眼鏡一點也沒有想像中那麼美好。無奈我老爸很固執，堅持不讓我配隱形眼鏡，我被迫一直戴著那好幾層鏡片的厚眼鏡度過高中三年的青春歲月。所幸我的排球生涯中並沒有發生眼鏡被球砸碎的情形，倒是我的高中同學大尺曾經被排球網震掉了手上一塊肉，當時血流如注的情況現在想起來還是怵目驚心，那畫面真是有夠噁心的。(我好沒同情心喔....)

上了大學之後，老爸終於解禁讓我配隱形眼鏡，第一次戴的時候感覺鼻子好輕好舒服啊，當時天真的覺得隱形眼鏡真的是人類史上最偉大的發明之一了。當然後來發現戴隱形眼鏡還是有很多不方便的地方，不過比起高中時期的厚重大眼鏡，我已經覺得相當感恩了。

阿里也是高度近視一族，不過他有動過雷射手術，所以現在眼鏡所需的度數很淺。我們家的遺傳基因這麼不優良，爸爸媽媽都是大近視，所以如果小肉包或弟弟也近視那是一點也不奇怪，我和阿里都覺得是遲早的事。(再說現在這個年代沒有近視的人已經是稀有動物啦!)不過當然這種事還是愈晚發生愈好囉.....

蹓小孩好去處之紐約篇 - Imagination Playground (South Street Seaport) and Bronx Zoo

上禮拜一直在網上搜尋有沒有 last minute 的 Labor Day vacation package deal，找著找著卻一連看到好幾篇關於 bed bugs 的報導。最近紐約的 bed bugs 情況很嚴重，我邊讀這些報導邊覺得身體開始癢了起來，當天晚上輾轉難眠，感覺好像一直聽到蟲在爬的聲音。當然一切都是心理作用，我們家目前沒有發現任何床蟲(敲敲 - knock on woods)，也沒有人有被咬的跡象，不過有鑒於各大旅館也陸續傳出床蟲的災情，當下我決定還是乖乖的待在家就好。再說，我們八月中才從西湘伯父的湖邊別墅度假回來的呀! (怎麼搞的我和阿里都像是電力耗盡，又需要度假充電的樣子?)

但是三天長的假期還是需要好好計畫，不然在家會被小朋友搞到發瘋。幸好紐約真的很多地方可去，雖然我一直嚷著這裡物價太高，想要搬到小一點的城鎮去，但不可否認，大蘋果還是有吸引人的地方，紐約有趣而豐富的人文資產是在美國別處小城鎮絕對找不到的。我曾經住在 Houston 兩年，當時工作的同事中有很多人都沒有出國的經驗，還有些連德州都沒有踏出過，護照長甚麼樣子都沒看過。當然不是說沒出過國就一定沒有世界觀，必竟看書看報紙看電視還是會看到學到許多東西，不過前幾天在 FB 上看到一則笑話(註一)，不知為何突然就讓我聯想到了某幾位在 Houston 的老同事。而且 Houston 可不算小，外來人口也不少呢! 如果在 Houston 都會出現這樣的狀況，很難想像到更偏遠的中西部小鎮生活會是甚麼情況。

<註一> 國際學校，老師問學生：「說說你們對其他國家的糧食短缺問題的個人意見吧！」 非洲學生：「什麼是糧食？」 歐洲學生：「什麼是短缺？」 美國學生：「什麼是其他國家？」 中國學生：「什麼是個人意見？」

扯遠了.....介紹一下我們這兩天去了些甚麼地方蹓小孩，給有小孩的家長們參考一下。

蹓小孩好去處之一 - South Street Seaport

八月中我們才跟 Charlie 去過一次，但是因為爸爸那次沒有一起來，我想再帶他去走一走，見識一下新開的 Imagination Playground。上次和 Charlie 的遊記請看這裡。

禮拜六天氣晴朗，溫度宜人，我們到的時候已經中午，先去碼頭上的 Uno Pizzeria 吃午餐。Uno Pizza 在二樓，我們選擇室外的坐位，等餐的時候剛好可以鳥瞰樓下舞台上的表演，也可以眺望 Hudson river 上航行的渡輪。



裝可愛的弟弟(不裝也很可愛...呵呵)。



帆船、渡輪和高樓大廈擺在同一個畫面，這種景象大概也沒幾個城市看得到。



吃完午飯我們又在碼頭上隨意走走，看到許多街頭藝人。走在碼頭上其實讓我有點緊張，因為這裡人很多，我家兩兄弟跑來跑去鑽來鑽去，我實在很怕他們會走失，目光一直不敢離開兩人的身影。不過他們兩個看船看得很高興，弟弟還說他想要當船長，yo-ho-ho~



接著我們就過馬路到對面的 imagination playground 去玩了，真的是很棒的地方，天氣好的時候人超多的。

弟弟很認真的提水。



和另一個小朋友合力建了一條水道。



蹓小孩好去處之二 - Bronx Zoo

禮拜天怡君阿姨提議說要去 Bronx Zoo，小朋友們當然開心，馬上就說好。我們於是放阿里休假一天，兩個女人帶著兩個小男生去逛動物園。

Bronx Zoo 我們去過很多次了(但怡君阿姨是第一次去)，不過這天還是有令人興奮的 first experience，就是小肉包和怡君阿姨去騎駱駝! 我們是從 Asia Gate 入園，一進去就看到大家在騎駱駝，小肉包吵著要騎，只好排隊囉! 這一排就是大半個小時。我和弟弟在旁邊癡癡的等....(不過弟弟還真是有耐心，坐在推車上坐這麼久，不會吵也不會亂跑，只是要了一包餅乾來吃。)



看這小子笑得這麼開心，花這麼久時間排隊也還算值得啦! (招手招成這樣，以為自己是皇帝微服出巡啊?)



太陽太大所以陰影的部分很黑，我的技術真的很差耶.....請問除了閃光燈之外，這樣的情況還能如何解決呢?



排了這麼久的隊，只騎了一分鐘，還要花 $12 (一人 $6)，真是不便宜。不過這下他可有得炫耀的了，騎過駱駝的人應該不多吧? (我就沒騎過) 他回家後著實跟他老爸愛現了好一陣子。



這張的笑容好可愛，可惜沒有對到焦。(駱駝移動超快的!)



只好....將錯就錯，把它弄成舊時代照片的 fu，感覺還不錯吧?



Bronx Zoo 省錢小秘訣:

1. 如果有 Bank of America 的卡(credit card, debit card, ATM card...etc.)，每個月的第一個周末可以免費進場 Bronx Zoo 和 NY Aquarium。這是怡君阿姨報的好康消息，我們也是因為這樣才會選今天去，我和怡君都有 BOA 的信用卡，弟弟不滿三歲免費，所以只要付小肉包的票。(詳情可上 BOA 網站查詢。)

2. 如果是開車去的話，可以停在 Gate A 的外面，GPS 輸入鎖定在 Boston Rd 和 180th St 的交口就可以了。我這次和上次去都是停在 Gate A 外面，是不用付錢的 street parking，車位很好找，兩次都是一到就馬上找到了，而且停好了之後發現附近還是很多空位。以前我們去都是停在 Bronx River Pkwy 的入口，但是停車費要十幾元，而且從停車場走到售票口還要走好久，停在 Gate A 外面的路邊反而不用走這麼多路。

3. 自己準備午餐和水最划算。頭幾次我們去動物園時沒經驗，到那邊買東西吃又貴又難吃。現在我都會自己帶些簡單的三明治(今天的三明治是去麵包店買的)，還會帶水果和餅乾，反正要用推車推小朋友，東西都放在推車上不用自己揹。如果可以的話盡可能自己帶水，因為動物園裡面水很貴，一瓶要 $3。(我今天甚麼都食物都帶了，就是沒帶水，活生生的被 over-charge....)