冬陽

長週末的最後一天, 終於等到太陽露臉, 比起前兩天的低溫, 這一天的四十幾度也算得上是回暖. 在家關了兩天之後 (去 Y 游泳不算), 我們決定趁這個機會帶小朋友出去溜兩圈.

因為是臨時起意, 一時拿不定主意去哪裡好, 正好遇上午餐時間, 爸爸提議去我們以前約會的老地方 - Astoria 的河邊公園走走, 順便可以 stop by 我們最愛的 bagel 店外帶三明治當午餐.

爸爸媽媽肚子餓死啦! 兩個小朋友卻一看到溜滑梯盪鞦韆就什麼都不在乎了.



媽咪以為四十幾度就是春天來了, 其實在外面站久了還是冷得要命. 自己大意, 帽子圍巾手套都沒帶就出門, 幸好小朋友們的裝備沒有少, 要是生病可就糟糕囉!



哥哥盪鞦韆蕩得好樂.



沒有手套真的受不了, 兩隻手拿著相機沒多久就凍僵了, 只好迅速逃離現場, 算起來前前後後加車程還有停下來買 bagel 的時間一共只出門了兩小時. 唉~ 紐約的冬天實在是太長又冷了, 春天什麼時候才會來呢?

New Year Resolution

根據統計, 最熱門的新年新希望不外乎是: 減肥 (保持身材), 多花點時間陪家人, 戒煙戒酒, 脫離負債, 學習新東西.... 等等. 而且這些 new year resolutions 每年都一樣, 顯然大家剛過完年的頭幾個禮拜總是胸懷大志, 但卻無法持之以恆. 其中更以減肥這一項每年都榮登 top 10 new year resolutions 的第一名, 各大健身房在新年剛過後總是人滿為患.

很悲哀, 我們家也無可避免的成為 new year resolutions 人潮之一, 因為我們家有一個身材像吹氣球般不停漲大的阿里爸爸. 之前我們有加入 YMCA 的 family membership, 但是因為都只有我一個人在用, 而且我一個禮拜也只去一次, 覺得實在很不划算, 於是就停掉了. 這一年多來我們都沒有固定的運動, 爸爸終於覺得自己再這樣充氣下去是不行的, 又回頭再度加入 YMCA.

本週雖然是長週末, 天氣卻濕濕冷冷的讓人一點出門的慾望都沒有, 剛好帶著兩兄弟去 Y 游泳.



去年九月我們去了一趟 Lake George, 小肉包在那裡終於愛上了游泳, 現在把他丟到水裡他也不害怕了, 自己用狗爬式游得很開心, 還會游過來追很肉腳的媽咪.



弟弟就不行了, 身上穿著小救生衣, 背上绑了一個浮球, 胸前還抱著一塊浮板, 即便是如此全副武裝, 下到水裡還是哇哇叫, 非要爸爸或媽媽其中一人陪在旁邊拉著他的手不可.

全家人一起去的好處是爸爸媽媽也可以真的運動到. 爸爸游的時候就由媽咪負責帶弟弟, 等爸爸游完再換手讓媽咪游. 除了弟弟以外, 一個小時下來大家的運動量都足夠了, 弟弟基本上就是在泡水而已.

運動完之後兩兄弟肚子都餓了, 看著販賣機裡面的零食吵著要買, 爸爸的答案一律都是 "沒有銅板......"

剪影

早上剛起床, 慵懶的躺在沙發上, 看弟弟坐在餐桌前認真的吃著 cheerios. 因為背光的關係, 弟弟的五官黑黑的看不清楚, 從我朦朧的睡眼裡只看得到弟弟圓圓的後腦杓, 跟小亨利一樣的可愛形狀, 突然想拿像機照下這個俏皮的剪影.

這是沒有修過的照片. 弟弟的臉還是太亮了, 看起來一點都沒有剪影的感覺. 我變換一些參數想再照一張, 但是弟弟一發覺我在照相, 馬上很職業病的轉過來大喊 "cheese", 再也不肯讓我好好的照他的側影了.



只好下載之後再自己修成像剪影一樣的感覺. 大家覺得像不像小亨利呢?

把妹高招

十二月初小肉包開始上新學校. 沒過幾天阿里去接他放學的時候, 老師跟阿里說: "我們要多多跟小肉包提醒用 friendly hands 喔!"

阿里聽了一頭霧水: "什麼是 friendly hands 啊?"

老師解釋: "小肉包在學校有時會在沒有知會別人的情況下硬拿別人手上的東西, Friendly hands 是指要教導他有禮貌, 想要別人手上的東西時不能用搶的, 要詢問別人可不可以拿."

阿里恍然大悟: "原來是這樣.... 那當然好啊! 請老師多多教導他使用 friendly hands 吧!" (一付事不關己的樣子.)

老師 (臉上三條線): "ㄜ~ 我們是希望家長在家裡要配合提醒小朋友使用 friendly hands 啦......" (這位家長... 家教可是所有教育的根本啊!)

**************************************

幾個禮拜後, 阿里向老師詢問小肉包在學校使用 friendly hands 的情形. "請問小肉包最近有使用 friendly hands 嗎?"

老師: "有有有, 有時候甚至還太 friendly 了......"

阿里 (再度一頭霧水): "老師請問您這次又是什麼意思呢?"

老師 (笑): "他最近常常會用肢體接觸小女生, 抱來抱去摟來摟去的, 所以我說他太 friendly 了啦!"

真糟糕... 不知道這樣算不算性騷擾? 回到家後, 阿里 (在沒有知會我的情況下自作聰明的) 把小肉包叫過來開導.

"兒子啊, 你知道怎樣能讓女生愛死你嗎?"

小肉包: "........"

阿里: "女生很奇怪, 你愈不理他, 他愈愛你. 所以女生來追你的時候你要裝作不在乎, 要趕快跑掉. 你要是一直抱人家親人家, 人家就不喜歡你了, 知道嗎?" (想用反話來讓兒子不隨便去碰女生, 好爛的開導方式!)

小肉包 (堅定的點頭): "我知道了!"

**************************************

事隔整整一個月, 今天傍晚阿里又去接小肉包, 進到教室發現 Natalie 正像跟屁蟲一樣追隨著小肉包, 還一度牽起小肉包的手. Natalie 是個開朗大方的小女生, 上回我去接小肉包的時候遇到 Natalie 的媽媽, Natalie 還好大聲的跟她媽媽說: "Mommy, this is my best friend Hasan. I like him so much!" 小肉包也常常說 Natalie 是他在班上最好的朋友.

回家的路上, 阿里問小肉包: "兒啊, 這個 Natalie 好像很喜歡你耶! 我看她都一直跟著你跑來跑去."

小肉包: "對啊! 因為我都不理她, 所以她就很愛我."

阿里: ".........."

小肉包 (漫不在乎的痞子臉): "不過今天 Natalie 的手被書割到流血, 我看她很痛, 有去親她一下."

阿里 (緊張): "你親她哪裡?"

小肉包用一付 "拜託你好不好" 的斜眼瞪了他老爸一下: "當然是她的手啦! 你這個傻蛋, 不然我還要親哪裡?"

******************************************

躺在這裡就會有妹妹靠過來, 老爸教我的阿拉伯把妹高招果然有用!



PS. 本文純屬笑話一則, 不代表老媽立場. 基本上媽咪覺得阿里爸爸跟小肉包講的那一席話實在太不適合三歳小孩了!

新鏡頭測試

本來想跟老公要一台新的電腦做為聖誕節 / 生日 / 情人節 / 農曆過年禮物, 但是爲了一月底倫敦之行, 掙扎了好久決定還是先買個超廣角鏡頭以便拍攝皇宮和古堡之類的超大型建築. 怎奈 Canon 的 10-20mm 超廣角鏡頭好貴啊! 一個要 $700, 只好退而求其次的買了這個 Sigma 的 10-20mm F/4-5.6, 價格便宜許多, 只要 $470. 雖然是 Sigma 的, 但 Amazon 上的 review 都還很不錯, 這也是我第一次用非 Canon 的鏡頭.

站在浴室門口拍, 看起來浴室好大啊!



客廳看起來也好大.



下面這隻大象離相機不到十公分的距離呢..... 看起來很遠吧!

Richi's 3rd Birthday Party

時間過得好快啊! 剛認識 Richi 一家人的時候, Richi 才慶祝一歳的生日, 一轉眼竟然就要吹三歳的蠟燭! 這天的生日派對是在 Forest Hills 的 Gymboree 舉行, 說起來我們還是第一次去 Gymboree 參加生日派對耶!

我們家最早到, 小朋友一看到這麼多好玩的, 鞋都沒脫就衝進去, 被老師抓了回來.




Richi 和 Diya 真是青梅竹馬, 兩人的爸媽是好朋友又是鄰居, 兩個小朋友也是做什麼事都黏在一起.



Gymboree 的老師帶大家玩了許多親子共同參與的活動, 看可可笑得多開心! (平常白天都跟爸爸關在家裡好可憐....)



不只是自己坐在上面的時候很開心, 替別的小朋友抬轎的時候也很開心, 而且轉得超認真超用力的. 弟弟真是個 team player!



大家一起坐在大圓柱上然後再一起滾下來. 這個年紀的小朋友們, 一點點小小的 silly game 就能讓他們開懷大笑.



看得出來哥哥是上過學的, 老師帶動唱他都跟得上也跳得很起勁. 弟弟就很茫然......



弟弟繼續茫然中.....



遊戲過後當然要餵飽這些小肚子囉!



Richi 的蛋糕好可愛.



Richi 的媽咪餵小壽星吃蛋糕, 看得出來 Richi 是爸爸媽媽最愛的寶貝!

捍衛媽咪

小肉包和弟弟的衣服有很大一部分是西湘伯父家四位堂哥留下來的二手衣. 現在的衣服品質都很好, 凱西伯母又很會保養衣服, 送給我們的二手衣都沒有破洞脫線, 而且乾乾淨淨一點污漬都沒有. 唯一的問題是有時候褲頭的鬆緊帶會有點鬆脫 (畢竟也穿了這麼多手了). 我一直想買條吊帶讓他們穿褲子的時候可以吊著, 但是找遍了紐約都沒有看到有賣小朋友吊帶的店. 這次回台灣在一家童裝店終於找到了吊帶, 很高興的馬上買回家.

前幾天小肉包拿了這條吊帶來玩, 他把吊帶的金屬扣環當剪刀, 喊著說要替我剪頭髮, 說著說著真的一把抓起我的頭髮來, 做勢要剪下去. 我反正也不痛不癢, 就讓他玩玩我的頭髮也無妨, 所以沒有理他, 沒想到坐在我旁邊的弟弟看到這一幕, 竟然著急起來, 很大聲的說: "No cut mommy hair!"

小肉包當然不理他, 繼續假裝要剪我的頭髮. 弟弟急得都快哭出來了, 更大聲 (混合哭音) 的喊著: "NOBODY CUT MY MOMMY HAIR!" 而且還站起來推了小肉包一下.

我趕快跟他解釋: "哥哥是假裝的啦! 他沒有要剪媽咪的頭髮, 他拿的不是剪刀."

但是弟弟顯然相當 upset, 要不是我拉住他, 他還是很想衝過去打哥哥.

弟弟好保護媽咪啊! 不知道他是覺得剪頭髮會痛, 不希望媽咪痛痛呢? 還是覺得媽咪短頭髮很醜, 希望保留媽咪的長頭髮? 不論如何, 弟弟都是媽咪的小小守護神, 媽咪好感動啊~~



看我堅定的眼神! 誰敢欺負我媽咪, 先過我這一關!

終於有一張大家都面對鏡頭的全家福照了

感謝 Sheree.... 祝大家新年快樂!

創意玩具

我算是很少幫小朋友們買玩具的媽咪, 他們的玩具多半是生日的時候親朋好友們送的, 或是由曾經開家庭 day care 的阿媽的朋友那裡接收二手玩具. 每次我們去朋友家玩, 看到比我們家多出好幾倍的玩具, 兩兄弟都會陷入瘋狂狀態, 媽咪則是相當汗顏. 小朋友還是要從遊戲中刺激腦部發展和小肌肉的協調性, 兩個以上的小朋友們一起玩遊戲也可以學習分享和禮儀, 我是十分贊成多多讓孩子們玩玩具的.

最近適逢聖誕和新年假期, 很少買玩具的我終於也還是不能免俗的替兩兄弟選購了一些聖誕禮物, 經過兩個禮拜的試玩, 我覺得有兩樣是很值得大力推薦的.

1. CitiBlocks

挑聖誕禮物的時候我發現自己還有一些 ThankYou points, 所以在 ThankYou Network 的網站上挑了這個 CitiBlocks. 我挑玩具喜歡選擇能夠讓小朋友有相當程度的 free play, 這個 CitiBlocks 說穿了就是許多大小一樣的木片, 小朋友們可以自由發揮創造力和想像力, 蓋出各種漂亮的東西. 這是小肉包的作品.



這是我和小肉包合作的. (大部分是我蓋的啦! 他還沒那麼厲害.) 玩這套積木除了挑戰創意之外還可以訓練手的巧度和耐心.



我買的是 100 片的組合, 這套 CitiBlocks 在 Amazon 上還有 200 片和 300 片的包裝. 今天早上我跟小肉包和弟弟三個人一起玩, 結果 100 片一下就不夠用了, 還想再去買!

它的 quality 也很好, 木片大小很一致, 邊邊也沒有會刺傷人的木屑, 蓋起建築物來感覺很漂亮.



之前小肉包和弟弟還拿這些木片來當煮飯的材料, 假裝煮東西給我吃. 反正我是鼓勵 free play, 木片讓他們拿來這樣用也無妨!

2. 風車圖書出版的七巧板

說來慚愧, 這套玩具其實也是別人送的, 但是我覺得是很棒的玩具. 用傳統的七巧板想辦法拼出書上的各種圖案, 培養幾何觀念與耐心, 就算四本書裡面的圖案都會拼了, 也可以拿這七塊板子自己設計新的圖案. 別說是小肉包和弟弟愛玩, 連我和阿里以及阿媽都常常趁小朋友們睡覺的時候拿出來排. 別小看這些圖形, 有時候連大人也需要想一下才能拼得出來呢!

以上這兩樣玩具都是老少咸宜, 我和阿里都常常陪著小朋友們一起玩, 玩這些玩具的時候我們自己很樂在其中, 並不覺得陪小朋友玩是義務, (說實話, 有些玩具還真的是會讓爸爸媽媽覺得好想趕快結束遊戲時間啊!) 所以在這裡推薦給各位爸爸媽媽.

迎接 2010 年的 dessert and wine party

受了前晚 Julie and Julia 電影的影響, 一月一日當天我彷彿 Julia 上身, 一直很想窩在廚房做東西來吃. 平常假日中午多半下個麵條就打發午餐的我, 這天竟然準備了牛排套餐, 配上沙拉及麵包.



牛排用鹽和胡椒調味之後, 下煎鍋兩面稍微先煎一下鎖住肉汁, 然後放烤箱去烤. 不過我對牛排的處理還是經驗不足, 兩塊牛排厚度不一樣, 我卻烤一樣長的時間, 結果阿里那塊比較厚, 出來是 medium 剛剛好, 我自己這塊比較薄的卻烤得太 well done 了.

吃完牛排午餐之後覺得心裡還是很空虛, 臨時決定打電話給眾親朋好友們晚上過來聚會. 因為是臨時起意, 沒時間去買菜, 看看冰箱裡現有的材料, 不然就來個 dessert and wine party 吧! 阿里平時並不喝酒, 不過聖誕節的時候西湘伯父去 Napa 玩, 寄了兩瓶 sparkling wine 來, 剛好讓我們開 party 用.

上甜點之前先來點 hors d'oeuvres 填填肚子.



眼尖的人會發現這是中午牛排大餐的佐餐沙拉, 材料有馬鈴薯, 紅蘿蔔, 蘋果, 小黃瓜, 葡萄乾, cranberries, apricots 等等. 馬鈴薯和紅蘿蔔煮軟後和其他材料一起切成小塊, 拌入葡萄乾之類的乾果是為了讓顏色好看, 不加也無所謂, 然後加入美乃滋. 外面的葉子我選的是 boston lettuce, 當作容器盛起沙拉更漂亮.



蘆筍去掉底端老的部分, 用鹽和胡椒調味並淋上橄欖油, 放入烤箱以 350 度烤個十分鐘左右, 放涼之後用 prosciutto 或是 smoked salmon 包起來就可以了, 顏色對比很漂亮.



和當晚主題很不搭的是這鍋麻辣臭豆腐, 因為怕東西不夠吃, 所以將這包寧記的冷凍麻辣臭豆腐拿出來跟大家分享. 我在加熱的時候, 阿里聞到味道還以為是弟弟大便了, 把弟弟的屁股抓起來聞才發現不是.



我在台灣替阿里買了這件 T-shirt, 他心機很重的故意在全是台灣人的聚會中穿出來給大家看.



甜點的部分有我重新加工的乾果巧克力, 將 semi sweet 巧克力溶化之後舖在盤子上, 上面灑上綜合乾果和稍微烘烤過的杏仁片, 就變成漂亮的乾果巧克力, 變身之後感覺高貴了許多.



這是阿里做的水果蛋糕, 適合亞洲人的低甜度口味頗受好評, 阿里很得意他的大作.



剛好再過五天就是 Steve 叔叔的生日, 提前慶生囉! 看這一家四口多和樂融融啊 :)



深情對望的兩個人.



其他的甜點還有 Sheree 和 Steve 帶來的冰淇淋蛋糕, 以及我有點小失敗的 apple crisp. (聊天聊到忘了時間所以有點烤焦.) 珍妮阿姨也替大家燒了很好喝的 chai tea 耶!

其他的嘉賓還有珍妮阿姨以及天使阿姨.



很開心的一月一日, 以美食和美酒迎接這一年的來臨, 減肥的事放完假再說吧!

Julie and Julia - 2010 的啟示

跨年的晚上和老公看了 DVD Julie and Julia. (從十一點半看到一點半, 中間還暫停互道 happy new year!) 選這片之前我其實並不太清楚電影在演什麼, 只知道和 cooking 有關, 有朋友看了說不錯, 再加上有 Meryl Streep 參與演出的片應該不會差到哪裡去, 於是就租了. 電影開始沒多久, 我就深深愛上了這個故事. 本來怕老公以男人的眼光來看會覺得這部片不夠刺激, 沒想到老公也被劇情感動, 開演二十分鐘左右就轉頭跟我說: "這個 Julie 跟你好像啊!"

我知道老公指的是比較表面的東西: 我們都 enjoy cooking, 都喜歡 blogging, 而且都有一個聖人般的老公在旁支持與鼓勵. (此乃老公一廂情願的想法, 不代表本 blog 立場.) 但對我而言, 這部電影讓我感觸更深的是那種年過三十, 對工作的倦怠與無力感, 很怕就這樣庸庸碌碌的過了一生, 很想做些什麼有意義, 有趣的事情, 想跳出這個 comfort zone, 想自我挑戰, 想改變.... 在看這部電影之前的幾個禮拜中, 我正好在思考這些問題, 而這部電影來得正是時候, 完全觸動了我的心弦, 看完電影後躺在床上, 心裡旣興奮又激動, 過了一個小時都還沒辦法入睡.

我躺在床上跟老公說: "這會不會是上天 (或真主阿拉) 給我的啟示啊?" 會這麼巧在 2010 年做的第一件事就是看了這部片, 這可是需要天時地利的配合呢!

1. 雖然我在 Netflix 上 queue 的第一片就是 Julie and Julia, 但是因為這部片剛出 DVD, 所以 queue 上面一直寫著是 long wait, 本來也不覺得會這麼幸運就寄給我們這一片.

2. 剛剛好就是在 12/31 當天收到這一片, 如果過年時間郵差忙一點, 拖了一下, 或許就要等到過完年才會收到了.

3. New year's eve 當天晚餐吃得晚了些, 搞到十一點才把小朋友們弄上床. 通常如果十點鐘小朋友還搞不定, 我們就不看電影了, 因為我們還是喜歡在午夜之前上床休息, 這天阿里卻很精神奕奕的說晚點睡沒關係, 反正是 new year's eve, 於是就看了.

這麼多因素加起來才讓我們在迎接 2010 年的同時看了這部振奮人心的電影, 一定是某種啟示, 要我在今年好好的思考人生的意義, 搞不好這就是我人生的轉捩點!!!

老公說: "你想太多了, 趕快睡覺吧.... zzzzzz"

PS. 我和老公共同的感想是: Julia Child 和 Paul Child 吃這麼多奶油還能雙雙活到九十多歳的高齡, 今後我們也別再堅持要吃 low fat 的食物了吧 ^__^