消失的布朗尼

禮拜三晚上是我們家最忙碌的時刻，六點鐘阿里得帶兩個小朋友去練合氣道，六點半我則前往 YMCA 參加孕婦的瑜珈課程。所以傍晚時分，當我們分別從學校和公司回到家，匆匆換了衣服之後，一夥人又作鳥獸散，各自奔向目的地，一直要到將近八點才又陸續歸巢。

因為這天幾乎沒時間做飯，我們要不是約好合氣道 / 瑜珈結束後直接在附近的餐廳碰頭，就是訂購 Traveling Gourmet 的外送晚餐。不管是哪一個選項，我們家這三個 「對老媽不怎麼精彩的廚藝感到厭倦」 的臭男生總是難掩興奮之情。算了，就算是一週一次給全家人五臟廟的犒賞吧，我也樂得休息一天。

男孩? 女孩?

(前情提要: 關於託夢這回事......)

結婚紀念日當晚，翻開卡片的那一瞬間，複雜的心情著實是筆墨難以形容。

關於託夢這回事....

八月中的某一天，小肉包的阿嬤在半夜作了一個夢。

夢中的場景是阿嬤童年居住的花蓮鄉下。那是一座古老的日式平房，主屋除了廚房和飯廳以外，一共只隔成鋪著榻榻米的兩個大房間。其中一間房間在白天充作客廳，到了晚上則從和小叮噹一樣的拉門式櫥櫃裡搬出一床床被褥，客廳頓時搖身一變成為一個大通鋪。浴室並不在主屋裡面，而是單獨一間，每天晚上洗澡時，總要有人負責燒柴才有熱水。晚上睡覺前則必須把房子四周的木拉門一扇扇全部拉上，卡緊門栓，以確保一家大小的安全。

在阿嬤的夢境裡，正當大夥兒把木拉門拉上，準備就寢時，突然聽到一陣急急的敲門聲。阿嬤拉開其中一扇門，看見門外有一個外國人牽著一個小孩子，詢問家裡是否有小孩走失。阿嬤看到嚇了一跳，趕緊喊小肉包去叫阿里爸爸來。(在阿嬤的夢境中，阿里和小肉包也一起出現在花蓮老家。)這一喊把一旁熟睡中的阿公給吵醒了，趕緊搖醒身旁的阿嬤，才發現原來是在作夢。只不過在阿嬤的夢中，這位外國人和牽著的小孩子都沒有臉，孩子的性別也不詳。

隔天阿嬤和阿公南下 Wilmington 來看我們，結果我們就宣布了懷老三的消息.....

本世紀最偉大的發明原來是...... (內附孕婦萬聖節造型 DIY ideas)

萬聖節前夕，美東來了一場世紀風暴。來自南方的超強颶風，遇上北方的冷氣團，再加上滿月引發的漲潮，成就了這場人人口中的 「the perfect storm」。

颶風在禮拜天傍晚迫近東北的海岸線，造成的強風巨浪導致嚴重海水倒灌，內陸地區許多路樹被高達 80-90 mph 的陣風給吹垮，壓斷電線使得上百萬住戶停電好幾天。禮拜一禮拜二連續兩天，兩兄弟學校宣布停課，我公司也宣布停止上班，連股市都休市，災情慘重可見一班。

馬里蘭州的楓紅

多年以來，一直很迷戀美國東北岸四季分明的氣候。初春的櫻花祭，仲夏的海灘戲水，秋高氣爽的楓紅，冬日的白雪皚皚。

其中我最愛秋天的顏色，那一片深深淺淺的紅與黃，替來去匆匆的秋日抹上豔麗動人的色彩。每年秋天，我們總會找一天外出郊遊賞楓，拍幾張值得珍藏的照片。

誰才是瑪麗亞

週六晚臨睡前，阿里問我隔天早上有甚麼計畫。我伸了伸懶腰，邊打哈欠邊回答: 「再不到五個月就要展開沒日沒夜的育嬰生活了，從現在開始，老娘每週末都要睡到自然醒!」

隔天早上睜開眼睛，發現房間門是關著的，阿里已經不在房裡了。仔細聆聽，客廳裡靜悄悄的一點聲音也沒有。「這老頭有時還挺體貼的，昨晚真的有把我的話聽進去，讓我睡到自然醒，」我在心裡悄悄給阿里爸爸加了幾分。(其實這時候也才不到八點半，可惡的生理時鐘....)

刷完牙洗完臉，我踏出房門，發現早餐已經準備好擺在桌上，週末該洗的衣服也已經讓阿里爸爸給扛到公寓裡的公用洗衣房去了。「小朋友們呢?」 我問。「在房裡看書呢!」 阿里爸爸回答。

「莫非天要下紅雨了?」 雖然心裡無限懷疑怎麼會有這麼好的事，但是該給的讚美還是要給的。正當我準備開口誇獎阿里爸爸時，老頭卻用很欠揍的聲音和表情唱起這首歌:

好奇心殺死貓

【大華府地區 2012 暑期中文教師研習營心得分享之三】 應用 mind mapping 來作文!

這兩天學校停課，讓老師能和家長們做一對一的親師座談。昨天我跑了一趟學校，和小肉包的老師 Mrs. Fox 聊了半個小時，除了從老師那裡得到小肉包在學校學習的情形，也和老師交換了一些家裡的狀況，讓老師進一步了解小肉包的成長過程和家庭背景，希望能對教學有所幫助。

全家福

2008 年十一月，趁著老爸老媽弟弟妹妹都齊聚一堂，我們在中央公園拍了生平第一組全家福 (請看這裡)。中央公園秋天的楓紅很美，替我們照相的攝影師也很棒，那次出來的照片全家人都很滿意。

今年暑假，好不容易又把全家人湊齊，我們決定再來照一次全家福。不過這回搬到了 Wilmington，不能再找上次的攝影師，只好隨便上網 Google 了一下，瀏覽幾位攝影師的作品集，覺得這一位還不錯，就打電話預約了。這位攝影師的價錢比在紐約替我們拍照的那位攝影師還貴 (而且貴很多)，但是我個人覺得拍出來的照片比紐約那位攝影師還差了許多。只能說攝影師這種行業還是得靠口碑，下次得多問問拍過的同事，請大家推薦總比自己上網隨便搜尋還來得有保障。

【美式教育】 小一生的國際觀

美國真的是道道地地的民族大熔爐，不論你住在哪一州、哪一個城市，身邊或多或少都同時有多種民族文化共生共存。這種特殊且有趣的體驗，世界上大部分國家的孩子恐怕一生都難以經歷。

我自己的成長過程裡，從幼稚園開始一直到高中畢業，同學們清一色是黑髮黃皮膚的台灣人。一直要到上了大學，才偶爾在課堂上見到寥寥幾位外籍學生，但也多半是來自膚色相同且語言相通的香港、馬來西亞、新加坡等東南亞國家。小學和國中的歷史課本總是從中華民族最引以為傲的五千年歷史先談起，地理課堂上老師也先從台灣地理教起，幾個學期下來好不容易搞清楚嘉南平原的重要性和濁水溪南北的農作物有啥分別後，才進階到長江黃河和中國大陸的各個省分。一直要等到有機會攤開世界地圖，才驚訝的發現福爾摩沙好小好小，花了好幾個學期背下來的中央山脈和台北盆地，其實拿著放大鏡看也看不到。