西湘伯父和凱西伯母有五個孩子，其中第四個孩子 Aiden 是個特別的孩子。在凱西伯母肚子裡的時候，產檢並沒有檢查出甚麼異狀，就連出生之後，身為小兒科醫生的凱西伯母也都覺得一切正常。一直到帶回家兩個禮拜之後，凱西伯母發現 Aiden 喝奶時顯得很吃力，吸不到兩三口就氣喘連連，帶去醫院做更進一部的檢查，才發現 Aiden 身上的許多器官都有問題。他的心臟有個洞，眼球的肌肉不協調，肺部功能有問題，聽力也不到正常孩子的標準。這個消息對西湘伯父和凱西伯母來講是個不小的衝擊，他們根本沒有心理準備，一開始真是手足無措，而小小年紀的 Aiden 更是手術房的常客，出生的第一年中就已經動過心臟手術和眼睛手術，今年八歲的他在目前為止短短的人生裡一共挨過七次刀(都是 major surgeries，像我們小肉包之前做過的耳朵裝 tube 那種小 procedure 對 Aiden 來講還不夠格稱為「手術」呢)。
除了這些身體器官方面的缺陷外，Aiden 的智力也比常人低。我第一次去康柏蘭湖渡假的時候，Aiden 才三歲。三歲的小孩本來就口齒不清，講話沒甚麼邏輯，所以感覺不出他的發展有比同年齡的小孩慢多少。這些年看著他不斷的成長，
尤其和小他兩歲的弟弟 Zane 一比較，漸漸可以感受到兩人之間的差別。不過 Aiden 雖然智力發展比不上平常的小孩，個性上卻是個小天使，非常的照顧小肉包和弟弟。有幾次小肉包和 Zane 打架，被我和阿裡處罰後在哭，Aiden 都會上前給小肉包擁抱，用不太清晰的英文安慰他不要哭。他也是個很有個性的孩子，很努力的用語言跟大家表達自己的想法，如果講了好幾次你還聽不懂他想說甚麼(他的發音非常的不清楚)，他可是會生氣鬧彆扭呢!
在照顧 Aiden 這方面，我是非常佩服西湘伯父和凱西伯母的。Aiden 剛被診斷出有這些問題的時候，他們一度受到很大的打擊，不過這些年來，他們也漸漸接受家裡有個特殊孩子的事實，對 Aiden 的照顧真是很不遺餘力。就我的觀察，他們對 Aiden 真的很有耐心，不會因為他行動緩慢，講話不清楚，就不理會他的想法(不過凱西伯母有小小的抱怨西湘伯父偶爾會失去耐性，對 Aiden 大小聲啦)。他們盡量均等的對待五個孩子，不把 Aiden 當殘疾的小孩，鼓勵 Aiden 自己做八歲小孩該做的事，包括打理自己的衣著，吃完飯後自己收拾等等。凱西伯母說他一開始把 Aiden 送去特輸學校，不過 Aiden 並不喜歡，堅持要和一般正常小朋友上同樣的學校，凱西伯母於是替 Aiden 轉學，但是 Aiden 在學校卻受到同學的嘲笑，連辦個生日 party 都只有寥寥幾個同學來參加，聽了真的是讓人覺得很心酸。凱西伯母還說，Aiden 的哥哥姊姊們的同學，有些人對他也不是很友善，來家裡玩還會欺負 Aiden。凱西伯母覺得這樣的事情以後還會不斷的發生，所以也是抱持著讓 Aiden 先適應的態度而不加以過度保護，不過她卻很擔心 Aiden 的哥哥姊姊們會因為同儕壓力而開始蔑視自己智障的弟弟，所以除了日常生活中不斷的開導其他四個正常的孩子之外，她和西湘伯父也著手開始替 Aiden 設計一棟 house，讓 Aiden 長大之後可以不需要依靠他人而獨立生活。
有時候我也會假想自己處於同樣的狀況，但是完全沒有信心我能夠做得和西湘伯父及凱西伯母一樣好。有一個發展特殊的孩子已經需要他們花很多的精力來照顧，然而他們也沒有因此而忽略了其他四個孩子。反觀我和阿里才生兩個就常常累得哇哇叫，一比之下真是令人汗顏。所以當西湘伯父慷慨的邀請我們去他 Florida 或是 Cumberland 的別墅度假時，我固然對他雄厚的財力欽佩不已，其實打從心裡最敬佩的還是他們對於五個孩子的照顧和教養啦!
話說回來，前幾天在雜誌上看到目前為止生了十九個孩子的 Duggar family，心裡只有一連串的問號。媽媽 Michelle 才 43 歲，就算她 16 歲就開始生小孩吧，平均一年都得生超過一個孩子才生得了十九個。最令人匪夷所思的是，這兩位(對我來講彷彿得了失心瘋的)父母還想再接再厲的生下去，生到 Michelle 不能生為只。這位爸爸說，「Love multiplies, not divides. We only have 20 years of productive life ahead. I want it to be fast and furious.」
這句話真的有點莫名其妙，意思是說小孩只要生出來就好，其他都不必管了嗎? 他們想要生得多，生得快，那麼生完之後呢? 誰來負責養育和教育這些孩子? 這位媽媽受訪時還說，「I am not pregnant right now, but that could change tomorrow or the next day or next week.」 Totally obssessed with getting pregnant and giving birth!
生小孩生成這樣(他們第十九個小孩還因為早產而在醫院住了好幾個月)，而且還想繼續再生，我想這位媽媽除了想跟天下所有受不孕症所苦的婦女炫耀他有多麼堅強的子宮，也沒有其他的理由好解釋了。(罪過罪過，這大概是我三十五年以來說過最尖酸刻薄的話了.....)
Your comment is quit correct. My wife is a elementary school teacher in Taoyuan, Taiwan. She has around 30 students in her class (I think you should know the situation in TWN). It is very difficult to treat everyone fairly. Some kids learn things quickly, some play balls well but some don't for both field. But you still have to help them find their advantage to build the confidence because this is the basic responsibility for the parents or teachers, right?
ReplyDelete@Wei Wei: 非常同意你的說法。我自己只有兩個孩子，都已經覺得跟他們相處的時間不夠多了，很難想像有十九個孩子是甚麼樣的情形。當然啦，這位媽媽受訪問的時候宣稱她還是有花時間關心每一個孩子，說她很會利用時間，即使是上市場買東西，或是跑腿辦事的時候，她也會用空檔和同行的孩子溝通交流。她說她不覺得自己有虧待任何一個小孩。
ReplyDelete我很懷疑她真的能夠對十九個孩子都面面俱到，不過她也許真的是超人啦! 我寧可相信自己是太小心眼....
另一個有趣的事實是，在這段訪問當中，這位媽媽不斷的強調自己還是個很盡責的母親，對孩子還是很照顧，並不是像大家想的只生不養。我想這至少表示她明白只生不養是不對的事情。不過當訪問爸爸的時候，爸爸完全就是很自豪自己生了這麼多小孩，一直強調他們還要再接再厲，說別人對他們的批評是因為不了解他們。這位爸爸完全沒有提到自己平常和小孩的互動，如何把一天的時間分配給這麼多的小孩，完全沒有! 我覺得這家人的媽媽其實很可憐，經歷十九次的懷孕和生產，還要負起照顧和養育小孩子的責任(或是至少表面上負責)。而這位爸爸根本就只像是個 sperm donor，在孩子成長的過程裡好像就完全缺席了....