香蔥小餐包製作步驟

前幾天看美食頻道，主持人教大家如何做小餐包。她的偷吃步方法是去超市買冷凍麵糰，然後再回家加工做成迷迭香小餐包。無奈當天是聖誕節超市沒開，我看了那集節目後很想馬上做來吃，於是就用家裡的麵包機自己試試看。從聖誕節當天第一次試做之後，接下來的一整個禮拜我幾乎每天都在做小餐包，經過小朋友的嚴格試吃和步驟上的改良，在這裡分享給愛吃麵包的朋友們。

兒子的生日蛋糕

晚上十點半，全家人都已上床休息，我獨自在廚房準備慶祝可可生日的杯子蛋糕。

當蚵仔煎遇上沙威瑪

遇到初次認識我們的朋友，最常被詢問的就是關於如何搞定餐桌的問題。「你有沒有跟婆婆學幾道中東菜呀? 還是都給老公小孩準備台菜比較多?」

傳說中的大男人主義

黎巴嫩人的重男輕女是世界有名，也因此有許多開女人玩笑、佔女人便宜的厘語流傳民間。

「女人就像波斯地毯，有事沒事要掛起來打幾下，才能常保亮麗如新。」

Farm to table 之實踐

最近坊間流行一種 「farm to table」 的飲食新概念，主要是倡導將農產品從 「產地生產」 到 「消費者食用」 的這段過程精簡化，最好是餐廳本身就有合作直銷的菜園或果園，直接把大、中、小盤商的轉賣過程省略，目的除了節省成本以外，還能夠讓餐廳對於食材有更精準的掌握性，不至於買到來源不明的黑心產品。有些位於郊區的餐廳更進一步自己耕種蔬果，客人點菜之後才去後院直接收割新鮮的食材來料理，將 「farm to table」 的精神發揮到極致。

陪公子踢球

(PS. 幾個禮拜前換了新公司，一切還在適應中，所以最近比較少更新網誌。不過並沒有要棄置這個園地，請大家還是多多支持喔!)

每年接近放暑假的時刻，相信大部分的父母都會忙著替孩子安排暑假活動吧。對父母都上班的雙薪家庭來說，暑假活動不光是讓孩子出去跑跑跳跳學習新知，更重要的是要有人顧孩子，否則漫長的暑假還真不知道怎麼辦才好。

上 eBay 買東西要小心

今年暑假阿里爸爸發了一個宏願，說是要教小肉包和可可自己建構一個伺服器。

伺服器怎麼建，需要那些材料，我一點也不了解，也沒興趣了解。不過有人自願當老師，還很積極地帶著孩子們去圖書館借書來研究，我當然不會反對。反正暑假閒著也是閒著，建個伺服器來玩好歹具有正面教育意義。

直到某天早上...

五隻小猴的佛羅里達行 - Siesta Key

托老弟的福，五月底我們和老弟一家人及阿公阿嬤一起到佛羅里達玩了一個禮拜。

帶著五個活蹦亂跳、年齡分布從兩歲到九歲的小男生出遊，實在不是一件容易的事。小的有體力上和生理上的限制，到點就要吃喝拉撒睡一刻不得怠慢；大的則是怕無聊，沒有好玩的東西轉移注意力就會開始搗亂。然而在這樣困難的挑戰之下，我們此行卻還玩得人人盡興，連大人和老人也充分得到休息，都要歸功於老弟完整的作戰計畫。

老化的症頭

(小杉在後院搞笑)

不知道大家是從甚麼時候開始感到青春不再，年華老去?

一級謀殺案的陪審團怎麼選 (下)

隔天下午，我比預定的時間提早半個小時抵達法院。本來以為我一定是該梯次第一個報到的，結果發現竟然還有兩個人比我還早到，我想一般人對於法院和法官多少都存有某種程度的敬畏之心吧。

法警將我們三個人帶進一間密室，接著又陸陸續續地帶著剩下四個人進來 (一梯次有七個人)。桌上除了一大壺白開水和幾個紙杯以外，另外還有一疊一疊厚厚的文件。法警交代我們把文件再閱讀一次，原來該份文件是昨天法官大人的講稿，裡面交代了受害者和被告的關係，被告被求處的刑責 (三起一級謀殺罪加上一起縱火罪)，五、六十名證人的姓名，另外還說明了陪審團的任務 (判罪 + 判刑)。文件最後也不忘重複提出數十個關於死刑的問題讓大家深入思考。

一級謀殺案的陪審團怎麼選 (上)

話說幾個禮拜前本人收到一張陪審團的義務單。這其實不是我第一次收到這種單子，但是因為剛來美國的前十年幾乎是居無定所，每次收到這種單子的時候，我正好都剛搬家到外州，很自然地就避過了上法庭報到的麻煩，這次則是我第一次完全沒有任何規避的理由。

不過身邊的朋友之中，擔任過陪審團的不勝枚舉，大部分的人僅僅抱怨很無聊，必須在法院裡坐上一整天，其他也沒甚麼大不了的，所以我把日期記下，然後把單子往包包裡一塞，繼續我未解決的晚餐。

直到阿里提醒我 「你被選上的是 capital murder 案件喔!」 我才驚覺事情好像沒那麼簡單...

大陪審團

幾年前我和阿里有一度很迷美國影集 「Law & Order」。這是一個討論各種刑事案件的影集，除了描寫犯案過程與動機，也描寫了警探辦案的過程和法官及律師處理案件的心路歷程。有一回我和阿里訂了紐約上州某旅館的跨年晚會，抵達旅館時外面下著大雪，懶得出門的我們倆打開電視，正好遇到 「Law & Order」 影集的馬拉松 (即該頻道一整天都在播放重播的 「Law & Order」)，我們就這樣待在旅館裡看了一整天，足見當時有多麼為之瘋狂。

美國和台灣司法制度上最大的不同，就在於美國採陪審團制度，而每一位美國公民都有履行擔任陪審團的義務。我入籍美國公民已經十幾年了，一直沒有被徵召擔任過陪審團，然而就在幾個禮拜前，本人收到了此生第一張陪審團的義務單。話說我這個人一向沒有甚麼中獎的運氣，然而第一次的陪審團經驗卻被選中負責 capital murder case!

阿里上菜

(經過了漫長的冬天，美東好不容易出現了華式六十度的陽光。我和小杉在灑滿陽光的八角窗一起度過母子倆的晨間共讀時光。)

幾年前我帶孩子們報名中文學校，當時學校很缺老師，本來是要替小朋友們註冊的我，竟然被校長遊說希望我能一起來教中文。我心裡很是掙扎，一方面覺得一週五天上班很累，好不容易等到週末應該要好好在家翹腳享受；但另一方面又覺得中文學校如果辦不下去，我家這三隻小猴子以後學中文的重責大任還不是要落在自己頭上。回家跟阿里商量，沒想到阿里非常鼓勵我去教中文，說這是剛搬來 Wilmington 的我們拓展人際關係的大好機會。

「話是這麼說沒錯，但是這樣我整個禮拜幾乎都沒有休息到耶!」 我猶豫不決。

「這樣吧，以後每個禮拜天的晚餐都由我來準備，這樣你從中文學校放學回來可以稍作休息，隔天上班就不會太累了。」 阿里輕鬆地拍拍胸脯，就這樣擔下了每週日下廚的活兒。

誰欠誰多

雖然說每個人的人生進度或快或慢有所不同，但是大部分的人礙於生理時鐘的關係，感覺上好像到了某個年紀，總會多多少少完成幾項那個年紀該做的事情。二十過半的時候大家開始結婚，到了三十多歲的時候不停地生小孩。而就在本人悄悄進入四十大關的時候，赫然發現身旁的友人開始陸續出現婚姻危機，甚至走上離婚一途。

(那麼五十多歲的流行事件是甚麼呢? 該不會是第二春吧?)

婚姻這檔事本來就是如人飲水，冷暖自知。會出現婚姻危機，個人覺得是一個巴掌拍不響的，不管是搞婚外情也好，婆媳問題也好，羅馬不可能在一天之內造成，多半是夫妻之間已經積怨好一陣子，最後經由某條導火線才爆發的。既然當事人都未必搞得清楚為什麼會走到這一步，外人就更不可能弄明白了。

但是最近卻有一位好友丟給我一個很沉重的問題: 「我該不該為了孩子而試著和他復合? 我覺得我欠孩子一個完整的家庭。」

為人母的快樂與哀愁

話說我家三隻小猴子在學校總是狀況不斷，我們三不五時就會接到老師或其他家長的投訴，常常搞到我快發瘋。我時常在朋友面前感嘆，要是生的是女孩子，肯定不會有那麼多歉要道、那麼多麻煩要解。但是許多友人都說，男孩子雖然小時候比較淘氣，長到青少年時期卻比女孩子好處理；女孩子長大以後情緒難以捉模，爸爸媽媽很難知道她們心裡想些甚麼，那時候的問題才大呢!

敗家子

上周突然接到一通敝公司信用卡詐欺部門 (Fraud Department) 的緊急電話留言，說我的信用卡裡有一筆交易十分可疑，希望我回電確認。話說最近信用卡詐欺事件頻傳，我又剛從鹽湖城出差回來 (總覺得出門在外比較容易遇到壞人)，心想此事不可大意，立馬回電話詢問狀況。問題是我這廂急著想了解到底有哪個不肖之徒想盜用我信用良好的身分，敝公司的客服卻足足讓我坐立不安地聽了二十分鐘的音樂。我對本公司客服部門的策略是不太了解啦，或許他們是覺得像這種打來確認信用卡是否被盜用的客人通常都很願意癡癡得等，所以才大膽的把我擺在 queue 裡擺到爛吧。

(不過大家可千萬不要因為這個小小的缺陷就拒絕申請我們家的信用卡啊! 持卡人其實是可以申請用電話簡訊來確認該項交易是否為詐欺。如果敝公司覺得某項交易有詐欺之嫌，會立馬傳簡訊給持卡人，持卡人當場就可以 "yes" 或 "no" 來回覆簡訊。如果是我們收到 "yes" ，就不會把該項交易給擋掉，也省去事後打電話確認的麻煩。我是因為鐵齒沒有申請用簡訊確認的方式，才會被要求回電確認。)

鹽湖城出差記

上周五突然接到邀請參加一年一度位於猶他州鹽湖城的 Adobe Summit。這是從事數位行銷相關領域的專業人士之年度盛會，能夠拿到免費的門票讓我興奮不已，徵求老闆同意之後立馬上網訂了機票和旅館。由於是最後一秒才訂的行程，機票和旅館貴到可以讓我來回台灣一趟還有找，而且市中心各大旅館早已被訂滿，只能住到機場附近的二等旅館。為此，出發之前我還擔憂了好一陣子。

然而抵達鹽湖城之後，我發現自己多慮了。這實在是一個相當可愛的小鎮，雖然我住在機場旁邊，卻有很乾淨便捷的電車直通市中心，我完全不必擔心每天往返旅館和會場之間的交通問題。 鹽湖城雖然不是甚麼超級大城市，居民的分布也很廣泛，但大眾運輸系統如電車和公車的使用率卻很高。電車站沒有閘門，也沒有車掌驗票，但民眾仍然乖乖買票乘車，整個城市乾淨整潔，顯示市民高度的公德心。配上遠處仍覆蓋著白雪的群山，感覺好像來到了歐洲的小鎮。

懸案 之解答篇

(前情提要請看「懸案」一文)

自從我在臉書上 po 了關於我家信箱的懸案之後，接到了來自各方的臆測。其中，同為偵探迷的大學同學還提供了幾個偵查方向，包括檢查斷面傷口來確定是砍傷還是撞斷等等。我們全家上下疲於奔命地積極調查 (連小肉包也跑去找他同學 - 目擊證人二 - 又詳細詢問了一次)，仍然沒有進一步的線索。

案情就這樣陷入膠著，直到兩周後的某天早上....

懸案

週六，美國東岸下了一場大雪。紛飛的雪花從下午一直狂飄到入夜，積雪加上華氏個位數的氣溫，導致我們邀請來家裡吃新年大餐的客人，最後只能委屈在我們家過夜。

隔天一早起床，我站在二樓的窗邊欣賞一片白茫茫的雪景，突然發現門口的雪地上倒著一根黑色的柱子。仔細一看，發現我們家的信箱整個從根部的地方斷掉了。

驚喜

住在同一個屋簷下的一家人，要給彼此製造驚喜，確實需要花很大的功夫。

請問各位爸爸媽媽的意見

可可一年級的老師 Mrs. M 是個比較粗線條的老師，開學以來常常發生忘記把回家作業或通知單放進學生聯絡簿的事情，而且幾乎是每兩個禮拜就會發生一次。通常她會寫 email 跟全班的家長們解釋她為何忘記 (不外乎是 "today is a crazy day" 等等的理由)，然後把作業或通知單掃描之後寄給家長，請家長影印給小朋友們。雖然覺得她有點脫線，但是因為忘記發作業這種事並沒甚麼大礙，而且她通常馬上就會發現並通知家長，我個人覺得並沒甚麼大不了 (有些人就是比較健忘嘛...)

廚房記 (下)

(新年假期，我們回紐約探望親朋好友，順便到洛克菲勒中心的大聖誕樹前充當觀光客，拍了一張久違的全家福。)

搬到 Wilmington 兩年後，我們終於找到喜歡的社區，從公寓搬到一棟獨門獨院的房子。房子的坪數比紐約的公寓大上許多，但對我來說改變最大的，是廚房的空間。

這是一間四十多年的老房子，仍屬於舊式的格局，一樓的主樓層被區隔為四個大空間 - 客廳、起居室、餐廳、廚房，另外還有一間供客人使用的小廁所。以面積而言，一樓幾乎可以說是被平均地四等分，換句話說，廚房和屋裡的其他空間是站在平等的起跑點。

廚房記 (上)

(十一月帶小杉回了一趟台灣，照片裡是小杉和 Ryan 表哥於台北老家。)

如果我說廚房相當於一個家的心臟，相信大部分的人都不會反對。

這麼說來，掌管家裡廚房大小事的那個人，就是維繫家人情感，促進家庭團結和諧的重要推手了。

冰箱哲學

連續兩個周末沒買菜，到了禮拜四傍晚，冰箱呈現一種幾近真空的狀態。